El intento de Turquía de producir en masa su primer avión de combate autóctono , el Kaan, se enfrenta a una prueba crucial: obtener la aprobación estadounidense para la importación de motores. Con las sanciones del Congreso aún vigentes, Ankara evalúa si las alternativas —desde motores europeos hasta drones provisionales— pueden ganar tiempo hasta que sus propios motores estén listos en la década de 2030.

El ministro de Asuntos Exteriores turco, Hakan Fidan, declaró la semana pasada que las licencias de exportación para los motores fabricados en Estados Unidos deben ser aprobadas antes de que Kaan pueda entrar en producción en serie, lo que llevó a los partidos de la oposición a cuestionar el éxito de la visita del presidente Recep Tayyip Erdogan a la Casa Blanca el 25 de septiembre. Muchos consideraron que el viaje no cumplió con las expectativas. Después de que Ankara no lograra la aprobación de Washington para levantar las sanciones clave al sector de defensa, los analistas mantienen la esperanza de que ambas partes puedan llegar a un acuerdo para mantener la producción de Kaan según lo previsto. Si la reconciliación fracasa, las limitadas alternativas extranjeras podrían retrasar el lanzamiento del avión, aunque los expertos señalan que otras capacidades de Turquía podrían ayudar a compensar los retrasos y preservar su capacidad de defensa aérea.

“La cuestión de CAATSA es en realidad un problema importante para nosotros”, dijo Fidan a los periodistas durante una conferencia de prensa en Nueva York el 27 de septiembre, refiriéndose a las sanciones estadounidenses impuestas en 2019 bajo la Ley para Contrarrestar a los Adversarios de Estados Unidos mediante Sanciones (CAATSA, por sus siglas en inglés) en respuesta a la compra por parte de Turquía de un sistema de defensa aérea de fabricación rusa.

Los motores del Kaan están pendientes ante el Congreso, con su licencia suspendida. Deben ser aprobados antes de que se puedan entregar y comenzar la producción, añadió Fidan.