Les presentamos a Ali al-Zaidi, empresario y nuevo primer ministro designado de Irak.

El empresario iraquí Ali al-Zaidi fue nominado el lunes por el Marco de Coordinación, liderado por los chiítas, tras meses de desacuerdos sobre a quién proponer como candidato a primer ministro.

Zaidi, quien surgió como candidato de consenso en el último momento, mantiene buenas relaciones con gran parte de la élite política iraquí, incluyendo figuras afines a Irán y Estados Unidos, y aportaría una sólida experiencia empresarial al cargo. Varios políticos kurdos y sunitas han manifestado su disposición a apoyar su candidatura para formar gobierno, aunque aún no está claro si la administración Trump lo respaldará.

El Marco de Coordinación, una alianza de partidos chiítas, propuso inicialmente al ex primer ministro Nouri al-Maliki en enero, pero este fue rechazado por algunos líderes sunitas y chiítas, así como por Estados Unidos. El presidente Donald Trump, en enero, calificó sus políticas de "descabelladas" y amenazó con suspender el apoyo a Irak. Maliki, quien fue primer ministro entre 2006 y 2014, es ampliamente considerado cercano a Irán y fue testigo del surgimiento del Estado Islámico.

El presidente iraquí, Nizar Amede, designó formalmente a Zaidi para formar gobierno a última hora del lunes, e hizo un llamamiento a los políticos para que "lo apoyen y cooperen con él para acelerar el cumplimiento de esta obligación constitucional y nacional".

El Marco de Coordinación es un poderoso grupo integrado por Maliki, el primer ministro en funciones Mohammed Shia al-Sudani, el líder de la milicia Asaib Ahl al-Haq, respaldada por Irán, Qais al-Khazali, el clérigo Ammar al-Hakim y otros. Surgió como el bloque más grande tras las elecciones de noviembre y controla aproximadamente 185 escaños en el parlamento de 329 miembros. En el sistema iraquí, el presidente designa a un candidato del bloque más grande tras las elecciones para formar gobierno, y el parlamento debe aprobar dicho gobierno por mayoría de dos tercios.

La nominación podría poner fin a meses de parálisis política en Irak. Amede no fue elegido presidente hasta el 11 de abril, incumpliendo el plazo del 29 de enero, que correspondía a los 30 días posteriores a la primera sesión parlamentaria tras las elecciones, en medio de una disputa entre los partidos kurdos sobre a quién apoyar. Se suponía que el primer ministro debía haber sido elegido el domingo pasado.

¿Quién es Zaidi?

Zaidi nació en Bagdad en 1986 en el seno de una familia originaria de la provincia sureña de Dhi Qar. Posee una maestría. Según Al Jazeera, trabaja en el sector bancario y financiero y es miembro del Colegio de Abogados de Irak.

Según informaron medios de comunicación iraquíes, posee una dilatada experiencia empresarial, siendo propietario de los centros comerciales Taawon Hypermarket en Bagdad, del holding Al Awees y del medio de comunicación local Dijlah TV.

El New York Times describió a Zaidi como el propietario del Banco Islámico Al-Janoob, uno de los bancos privados más grandes de Irak, mientras que los medios locales Shafaq y Kurdistan 24 informaron que anteriormente presidió su junta directiva.

A principios de 2024, el Banco Central de Irak prohibió a esta institución y a otras siete realizar transacciones en dólares estadounidenses, en un intento por combatir el lavado de dinero y el uso ilícito de la moneda estadounidense. La medida se tomó tras la visita de una delegación de alto nivel del Departamento del Tesoro de Estados Unidos a Bagdad y tenía como objetivo detener el contrabando de dólares de Irak a Irán, según informó Reuters en aquel momento.

Fuentes legales familiarizadas con el asunto informaron a Al-Monitor que Estados Unidos no ha impuesto sanciones ni al Banco Islámico Al-Janoob ni a Zaidi. Las fuentes indicaron que el bloqueo se debió a los riesgos asociados a la propiedad de Al Janoob y añadieron que una revisión independiente no encontró pruebas de ninguna salida directa de fondos del banco hacia actores malintencionados.

Zaidi no está afiliado a ningún partido político y parecía contar con el apoyo tanto de Maliki como de Sudani. Su nominación fue una sorpresa, ya que no figuraba entre los candidatos que se barajaban como alternativa a Maliki en las últimas semanas.

La formación del gobierno está en marcha.

Zaidi mantuvo varias reuniones y llamadas telefónicas el martes en su intento por formar gobierno. En Bagdad, conversó sobre el proceso con Sudani y habló por teléfono con Masoud Barzani, líder del Partido Democrático del Kurdistán.

Políticos iraquíes, entre ellos Khazali y Bafel Talabani, líder de la Unión Patriótica del Kurdistán, felicitaron a Zaidi el martes. El presidente del Parlamento, Haibet al-Halbousi, miembro del Partido del Progreso, de mayoría sunita, declaró el lunes por la noche que acogía con satisfacción el nombramiento de Zaidi.

Se necesitarán alrededor de 220 votos para confirmar a Zaidi y su gabinete, lo que significa que necesitará apoyo más allá de los partidarios del Marco de Coordinación en el parlamento. El Partido del Progreso tiene 27 escaños en el parlamento, mientras que el KDP tiene 26 y el PUK 15.

Zaidi también recibió las felicitaciones del primer ministro jordano, Jafar Hassan, y del embajador francés en Irak, Patrick Durel, y el martes conversó con el primer ministro y ministro de Asuntos Exteriores de Qatar, el jeque Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani.

Estados Unidos mantiene la presión

La administración Trump aún no se ha pronunciado sobre la nominación de Zaidi. Ni la Casa Blanca ni el Departamento de Estado respondieron a la solicitud de comentarios de Al-Monitor el lunes. Estados Unidos está intensificando la presión sobre Irak por la influencia de las milicias respaldadas por Irán en el país. El lunes, el programa Recompensas por la Justicia del Departamento de Estado anunció que ofrece hasta 10 millones de dólares por información sobre Haydar al-Gharawi, líder del grupo armado Harakat Ansar Allah al-Awfiya, alineado con Irán.

Días antes, Estados Unidos ofreció una recompensa de hasta 10 millones de dólares por información sobre Abu Alaa al-Walai, líder de Kataib Sayyid al-Shuhada, otra milicia respaldada por Irán.

Las milicias respaldadas por Irán que operan bajo la bandera de la Resistencia Islámica en Irak han llevado a cabo cientos de ataques contra intereses estadounidenses en el país, así como contra objetivos en los estados del Golfo, desde que comenzó la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán el 28 de febrero. El ejército estadounidense también ha realizado ataques contra las milicias, y las Unidades de Movilización Popular de Irak afirman que 80 de sus combatientes han muerto.

Las Unidades de Movilización Popular (PMU), un grupo de milicias predominantemente chiítas que se formó para combatir al ISIS en 2014, incluyen varias entidades respaldadas por Irán, entre ellas Kataib Hezbolá, designada como organización terrorista por Estados Unidos. Las PMU se integraron en las fuerzas armadas iraquíes en 2016, pero en la práctica mantienen un alto grado de autonomía.

El Wall Street Journal informó la semana pasada que la administración Trump suspendió envíos de casi 500 millones de dólares estadounidenses a Irak en un intento por presionar a Bagdad para que desmantele los grupos armados respaldados por Irán. Los ingresos por exportaciones de petróleo iraquí se envían a un banco de la Reserva Federal en Nueva York, lo que otorga a Estados Unidos cierto control sobre los flujos de dólares hacia Irak.