Los mercados mundiales se desplomaron y los gobiernos se apresuraron a responder el jueves, apenas horas después de que el presidente Donald Trump impusiera nuevos aranceles radicales a docenas de países, una medida que los economistas advierten que podría encender una guerra comercial global.

Desde la Rosaleda de la Casa Blanca el miércoles por la tarde, Trump anunció la imposición de aranceles elevados a docenas de países en respuesta a sus respectivas barreras comerciales con Estados Unidos, así como un impuesto base del 10 % a todas las importaciones. El anuncio se produjo tras la directiva del 26 de marzo que impone aranceles del 25 % a los automóviles y camionetas ligeras importados a Estados Unidos, con efecto a partir del 2 de abril.

La medida causó conmoción en la economía mundial, y muchos líderes políticos expresaron su preocupación y afirmaron que querían negociar con Estados Unidos para obtener concesiones. El jueves, las bolsas de valores, desde Londres y París hasta Pekín y Tokio, cayeron. El petróleo se desplomó más de un 6%, ante la preocupación de los inversores de que Trump hubiera avivado una guerra comercial global que frenaría el crecimiento económico y la demanda energética. Sin embargo, el petróleo y el gas quedaron exentos de los nuevos aranceles.

Pekín, el principal rival político de Washington, fue el más afectado, enfrentándose a otro arancel del 34% por parte de Estados Unidos. China ya estaba sujeta a un impuesto del 20%, por lo que ahora debe pagar el 54% en total sobre todas sus exportaciones a Estados Unidos. La Unión Europea, Japón y Corea del Sur también se vieron afectados, con un 20%, un 24% y un 25%, respectivamente. Los países del Golfo y Turquía se libraron de la peor parte, afrontando solo el 10% base, ya que mantienen un superávit comercial con Estados Unidos en lugar de un déficit. Baréin, Omán, Israel, Jordania y Marruecos mantienen acuerdos de libre comercio con Washington desde hace años.