El presidente turco Erdogan se reúne con un patriarca ortodoxo en medio de la presión para reabrir el seminario de Halki.

ANKARA — El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, mantuvo el martes una inusual reunión con el patriarca ecuménico Bartolomé I , líder espiritual de unos 300 millones de cristianos ortodoxos en todo el mundo, ante la creciente esperanza de que se reabra el Seminario de Halki, una escuela teológica ortodoxa que lleva mucho tiempo cerrada y que está situada en una isla cerca de Estambul.

La presidencia turca no reveló detalles de las conversaciones mantenidas durante la reunión en el complejo presidencial de Ankara. Bartolomé, que reside en Estambul, se reunió por última vez con Erdogan durante la visita del papa a Turquía en noviembre.

La reunión entre ambos se produjo en un momento en que el futuro de Halki ha vuelto a ocupar un lugar central en las conversaciones de Turquía con Estados Unidos y en medio de tensiones más amplias entre Ankara y Atenas por los derechos de las minorías y las disputas marítimas en el Egeo.

El seminario , situado en la isla de Heybeliada, frente a Estambul, fue fundado en 1844 y durante décadas sirvió como la principal escuela teológica del Patriarcado Ecuménico. Formó a generaciones de clérigos ortodoxos, entre ellos Bartolomé.

La escuela permanece cerrada desde 1971, tras un fallo del Tribunal Constitucional turco que dictaminó que las instituciones privadas de educación superior debían quedar bajo el control del gobierno. El Patriarcado lleva tiempo solicitando su reapertura, argumentando que el cierre le ha impedido formar clérigos en Turquía.

El factor Trump

Bartholomew declaró la semana pasada que se esperaba que las obras de restauración del edificio del seminario concluyeran en septiembre, y añadió que estaba a la espera de que las autoridades turcas permitieran que la escuela reanudara sus actividades.

“El presidente Recep Tayyip Erdogan instruyó al ministro de Educación, Yusuf Tekin, para que en 2024 examinara la posibilidad de reabrir nuestra escuela”, declaró Bartholomew al diario turco Hurriyet la semana pasada.

Continuó diciendo que Tekin visitó el seminario en mayo de ese año y que desde entonces se habían iniciado conversaciones constructivas entre el Ministerio de Educación, la junta de educación superior de Turquía y el Patriarcado.

La reunión también se celebra antes de la cumbre de líderes de la OTAN que tendrá lugar en Ankara los días 7 y 8 de julio, a la que se espera que asista el presidente estadounidense Donald Trump.

La reapertura del Seminario de Halki fue uno de los pocos temas que Trump planteó cuando recibió a Erdogan en la Casa Blanca en septiembre de 2025.

“Estamos dispuestos a hacer lo que sea necesario con respecto a la escuela de Heybeliada”, le dijo Erdogan a Trump en aquel momento, y agregó que discutiría el tema con Bartolomé después de regresar a Turquía.

tensiones turco-griegas

La reunión de Bartolomé con Erdogan también se produce en un momento en que las tensiones entre Turquía y su vecino del Egeo y aliado de la OTAN, Grecia, han ido en aumento a raíz de un proyecto de ley turco que codificaría las aguas territoriales de Turquía en 6 millas náuticas en el Egeo, donde Ankara se opone a cualquier extensión griega más allá del límite actual.

En declaraciones realizadas la semana pasada, Bartolomé sugirió que las tensiones entre Ankara y Atenas no deberían proyectarse sobre las comunidades minoritarias de ninguno de los dos países.

Los ciudadanos greco-ortodoxos de Turquía desean ser tratados con igualdad y sentirse parte integral del país, "no como ciudadanos de segunda clase", afirmó. "Creo que los miembros de la minoría en Grecia comparten este mismo deseo".

Turquía ha condicionado durante mucho tiempo la reapertura de Halki a la reciprocidad con Grecia, vinculando a menudo el estatus de la comunidad greco-ortodoxa turca a los derechos de la minoría musulmana turca en la región griega de Tracia Occidental.

Ankara ha pedido a Grecia que reconozca la identidad turca de la comunidad, permita la elección de líderes religiosos musulmanes, conocidos como muftíes, y aborde las disputas sobre las escuelas de minorías y las fundaciones religiosas.