ATENAS, Grecia — La plaza Exarchia, corazón del barrio históricamente izquierdista de Atenas , está ahora rodeada de vallas metálicas y barreras de tres metros de altura. La policía antidisturbios monta guardia en cada esquina de la obra de una nueva estación de metro, cuya finalización está prevista entre 2029 y 2030, como parte de un plan más amplio para modernizar las zonas aledañas al centro de la ciudad.

Hasta agosto de 2022, el lugar era un espacio verde triangular que servía como punto de encuentro para residentes y activistas, donde se celebraban mercados locales y protestas contra las dificultades económicas y las políticas gubernamentales. «El metro fue una decisión muy estratégica del gobierno para gentrificar Exarchia», declaró a Al-Monitor Dimitris Pettas, geógrafo urbano de la Universidad Técnica de Berlín. «Supone un duro golpe para la actividad política en Exarchia, pero este fenómeno se está extendiendo por toda la ciudad».

Hoy en día, la gentrificación de la zona es evidente, con cafés de estilo americano y edificios residenciales que se están convirtiendo cada vez más en apartamentos de alquiler a corto plazo, a menudo a través de Airbnb.

En 2025, la plataforma estadounidense generó casi mil millones de euros (alrededor de 1.150 millones de dólares) en Grecia, transformando profundamente barrios céntricos de la capital como Exarchia, Psyrri, Omonia, Metaxourgio, Koukaki y Kolonaki. «Todos los cambios se produjeron de forma muy repentina. Fueron muy drásticos porque ocurrieron en un período de tiempo muy corto», explicó Pettas. «Al principio, surgió como un fenómeno de abajo hacia arriba, como una estrategia de supervivencia económica para los atenienses», añadió, señalando que la falta de regulación gubernamental posteriormente abrió la puerta a la inversión extranjera.