AWSN predice un aumento en la demanda de ropa deportiva femenina en Arabia Saudita

El director ejecutivo de All Women's Sports Network, la primera cadena deportiva de 24 horas dedicada exclusivamente a los deportes femeninos , cree que el canal hará que nuevas industrias en el reino "exploten", incluidas líneas de productos adaptados a mujeres, como prendas de vestir, así como medios deportivos y eventos en vivo.

AWSN, cadena de televisión fundada por la actriz de Hollywood Whoopi Goldberg a finales de 2024, se lanzó en Arabia Saudita en septiembre de este año, coincidiendo con el inicio de la Premier League Femenina Saudí, que toma su nombre de la codiciada Premier League inglesa y complementa la Saudi Pro League masculina. Fue un avance revolucionario en Arabia Saudita, un país antaño ultraconservador que, hasta septiembre de 2017, prohibía a las niñas participar en clases de educación física y deportes en las escuelas públicas.

AWSN ha transmitido ocho partidos de la Liga Premier Femenina Saudí fuera del reino a través de su red, que abarca más de 60 países, desde el lanzamiento del canal en septiembre. Se espera que la red de 24 horas comience a funcionar en el reino a mediados de diciembre, según el director ejecutivo de AWSN, George Chung. Para Arabia Saudita, el lanzamiento de la red se alinea con los objetivos más amplios de Visión 2030 , que busca diversificar la economía para que no dependa del petróleo para finales de la década invirtiendo en otros sectores como la inteligencia artificial, la energía limpia, el entretenimiento y los deportes. Central para Visión 2030, lanzada por el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, en 2016, es empoderar a las mujeres, una misión que AWSN dice compartir.

El reino ha invertido fuertemente en el sector deportivo en general, atrayendo a algunas de las estrellas más importantes, como los futbolistas Cristiano Ronaldo, Neymar y Karim Benzema. Sin embargo, la mayor parte de esta inversión se ha centrado en el deporte masculino, que tradicionalmente ha tenido mayor audiencia.

El equipo sub-17 de Qadsiah celebra a la veterana Lea Le Garrec (C) tras la conclusión de la Premier League femenina saudí el 26 de abril. (AWSN)

Investigación publicada en marzo por la firma global de contabilidad y consultoría Deloitte pronosticó que los ingresos en los deportes femeninos están creciendo significativamente más rápido de lo previsto anteriormente y alcanzarán al menos $ 2.35 mil millones a nivel mundial en 2025. En 2023, Deloitte dijo que todos los deportes femeninos combinados generarían más de $ 1 mil millones por primera vez en 2024, pero la cifra real para fines de año fue mucho más alta de lo esperado, alcanzando los $ 1.88 mil millones, después de un aumento del 240% en solo cuatro años.

Chung cree que la llegada de AWSN al reino hará que múltiples sectores despeguen, incluidos los medios deportivos, los videos, los medios impresos y los vlogs.

“Hay una línea de productos que está a punto de explotar”, dijo Chung en una entrevista con Al-Monitor. “Porque muchas atletas te dirán —y muchos hombres no se dan cuenta— que su equipo y ropa deportiva a menudo son solo tallas pequeñas o medianas para hombre”.

Cree que la transmisión televisiva de deportes femeninos saudíes las 24 horas del día impulsará el auge de la industria, creando productos deportivos específicamente diseñados para las mujeres del reino. Chung ha presenciado una tendencia similar en otros mercados regionales donde AWSN se lanzó, como los Emiratos Árabes Unidos. en noviembre de 2024.

“Hubo una época en que la gente usaba suéteres, zapatillas deportivas y pantalones deportivos, y de repente aparecen empresas como Lululemon y ALO, marcas que han creado ropa deportiva diseñada específicamente para mujeres”, dijo Chung.

Según la firma de investigación de mercado Business Research Insights, se espera que el mercado mundial de ropa deportiva femenina casi se duplique, pasando de 335 mil millones de dólares en 2025 a 646,6 mil millones de dólares en 2034.

Las cifras que muestran un aumento en la participación de las mujeres en deportes en el reino parecen respaldar el pronóstico de Chung. Desde el lanzamiento de Visión 2030 en 2016, la participación femenina en el deporte se ha disparado en más del 150%, con más de 330.000 niñas inscritas en programas deportivos en todo el país, según cifras publicadas por la Agencia de Prensa Saudí en abril. La Agencia de Prensa Saudí (SPA) señaló que, hasta abril, más de 70.000 niñas compiten en competiciones escolares, se han formado 37 equipos nacionales femeninos y 97 entrenadoras certificadas trabajan en el reino.

El director ejecutivo también prevé un aumento en los eventos deportivos femeninos en vivo tras el lanzamiento de AWSN, en particular en ligas y competiciones. Muchos inversores verán el potencial de una alta rentabilidad en sus inversiones en deportes femeninos. A diferencia de los deportes masculinos, los deportes femeninos no han tenido la oportunidad de crecer de la misma manera, pero su base de aficionados es tan fuerte, leal y apasionada como la masculina.

"Puedo ver cómo todo un ecosistema crece muy rápidamente. Les aseguro que en los próximos 24 meses podrán verlo", añadió Chung.

Cree que el valor de AWSN en Medio Oriente alcanzará "varios cientos de millones" en los próximos tres años, pero enfatizó que la red busca ayudar a construir un ecosistema deportivo en el reino, en lugar de apuntar a un retorno a corto plazo.

La jugadora marroquí del Al Ahli, Ibtissam Jraidi, celebra un gol contra el Al Amal durante la décima jornada de la temporada 2024/25 de la Liga Premier Femenina Saudí. (AWSN)

AWSN espera diversificar sus ingresos más allá de la radiodifusión y, para ello, planea una serie de campamentos de entrenamiento y festivales de campeonato el próximo año en diversos deportes, como fútbol, baloncesto, voleibol y deportes de combate. Con estos deportes, Chung se refiere al boxeo, el kickboxing y las artes marciales tradicionales, muy populares en el reino, tanto entre hombres como entre mujeres.

La ambición de Chung de convertir a Arabia Saudita en un centro deportivo femenino habría parecido descabellada hace una década, dada la historia conservadora del país islámico. Ahora, con el apoyo de las reformas de la Visión 2030 del reino, ese sueño está a punto de hacerse realidad.