غادر مدير الموساد ديفيد بارنيا القاهرة مساء الثلاثاء بعد اجتماعه مع مدير وكالة المخابرات المركزية ويليام بيرنز ومدير المخابرات العامة المصرية عباس كامل ورئيس الوزراء ووزير الخارجية القطري الشيخ محمد بن عبد الرحمن آل ثاني في محاولة للدفع قدما بصفقة إطلاق سراح الرهائن. ووقف القتال مع حماس . ورفض مسؤولون إسرائيليون القول ما إذا كان قد تم إحراز أي تقدم، لكن مصدر دبلوماسي مصري لم يذكر اسمه قال لـ "عربية الحدث" إن الأجواء في المناقشات كانت إيجابية.
ومن الممكن أن تشير تركيبة الوفد الإسرائيلي إلى المحادثات إلى حد ما إلى طبيعة المناقشات التي جرت في العاصمة المصرية. وإلى جانب بارنيا، الذي يقود المحادثات الحالية منذ اجتماعه في أواخر يناير في باريس، كان رئيس الشاباك رونين بار والمستشار الدبلوماسي لرئيس الوزراء بنيامين نتنياهو، أوفير فولك. في المقابل، لم يسافر اللواء نيتسان ألون، مسؤول تنسيق ملف الرهائن والمفقودين، إلى القاهرة.
يشير وجود فالك إلى أن المناقشات لم تشمل فقط اقتراح باريس للتوصل إلى اتفاق، ولكن أيضًا قضايا مثل الخلاف بين إسرائيل ومصر حول السيطرة على ممر فيلادلفيا، والشريط الضيق من الأرض بين غزة ومصر، والوضع الإنساني في غزة. رفح. وبحسب الصحافة الإسرائيلية، فإن غياب ألون يعكس الخلافات داخل القيادة الإسرائيلية حول الطريقة التي كان ينبغي أن تجري بها هذه المناقشات، مع رفض نتنياهو طرح اقتراح مضاد على الطاولة بعد أن حددت حماس الشروط الأسبوع الماضي.
والمخطط الذي تم الاتفاق عليه في باريس يوم 28 يناير/كانون الثاني في اجتماع بين بيرنز وبارنيا وكامل والشيخ محمد يقضي بإطلاق سراح الرهائن الإسرائيليين على مرحلتين أو ثلاث مراحل . ومن المقرر أن تتم المرحلة الأولى للإفراج خلال فترة زمنية مدتها 45 يومًا، على أن توقف إسرائيل جميع أعمال القتال خلال تلك الفترة. وفي ردها على الاقتراح، طالبت حماس بأن يؤدي المخطط إلى نهاية كاملة للحرب وانسحاب الجيش الإسرائيلي من غزة، إلى جانب شروط أخرى وصفها نتنياهو بأنها "وهمية". ومع ذلك، وافقت إسرائيل على مواصلة المفاوضات.
وذكرت القناة 13 الإسرائيلية أن الشاباك وقوات الدفاع الإسرائيلية والموساد دفعوا إسرائيل لتقديم اقتراح مضاد في القاهرة، وأن المناقشات داخل مجلس الحرب حول هذه القضية واستمرت تقريباً حتى لحظة مغادرة الوفد الإسرائيلي القاهرة. وبحسب ما ورد رفض نتنياهو الفكرة، بحجة أن حماس يجب أن تتراجع أولاً عن بعض شروطها.
وفي مناشدة الحكومة الإسرائيلية للمضي قدماً في التوصل إلى اتفاق، كتبت عائلات الرهائن المحتجزين في غزة إلى القادة الإسرائيليين: "نحن نتوسل إليكم بكل الطرق الممكنة. لا تستسلموا ولا تعودوا [من القاهرة] دون اتفاق. إن المهمة هي مهمة تاريخية وأخلاقية يجب تكريسها في التاريخ اليهودي من أجل تحرير وإنقاذ أحبائنا". وشددت العائلات على أنه بينما غمرتهم الفرحة بإنقاذ رهينتين في رفح في وقت سابق من هذا الأسبوع، فمن الواضح أن إسرائيل لن تكون قادرة على إنقاذ جميع المختطفين المتبقين البالغ عددهم 134 مختطفًا في عمليات عسكرية مماثلة.
