ביום שלישי, ה-20 באוגוסט, סמוך לשעה שש בערב, החלו מחסני תחמושת בבסיס צבאי אווירי במחוז סלאח א-דין, מצפון לבגדד, להתפוצץ. על פי עדי ראיה, במקום התרחש פיצוץ מרכזי עוצמתי ואחריו סדרה ארוכה של פיצוצי משנה, שהעידו על קיומם של מאגרי תחמושת או טילים. הבסיס שייך לצבא עיראק אבל הוחכר לשימושה של מיליציה צבאית שיעית הנתמכת וממומנת בידי איראן. מדובר בתקיפה מסתורית רביעית או חמישית נגד בסיסי תחמושת ולוגיסטיקה של מיליציות שיעיות הכפופות לאיראן, בשטח עיראק, מאז ה-19 ביולי. התקשורת הזרה מייחסת את התקיפות הללו לישראל, אם כי אין בנמצא כרגע מידע רב באשר לאופיין. פעם נטען כי מטוס "חמקן" אף-35 ישראלי הוא שביצע את התקיפה, במקרים אחרים דובר על כלי טיס בלתי מאוישים, או אפילו ירי של טיל לטווח בינוני.
יומיים לפני התקיפה השבוע [18 באוגוסט], דומה היה שלאיראנים נמאס. שר ההגנה האיראני הודיע חגיגית כי הביטחון הלאומי של עיראק הוא הביטחון הלאומי של איראן, והצהיר שמדינתו לא תרשה לאף אחד להפוך את עיראק לסוריה החדשה. הוא גם הבטיח לשדרג את יכולותיו של צבא עיראק להתמודד עם תקיפות אוויריות. האיום המרומז הזה לכיוונה של ישראל, כנראה לא הרשים את מקבלי ההחלטות בירושלים, או את מי שלא עומד מאחורי גל התקיפות המסתוריות הללו. התקיפה שאירעה יומיים לאחר דבריו של שר ההגנה הוכיחה כי עיראק אכן הופכת, בעקביות, למודל מעודכן של סוריה. כוחות זרים תוקפים בה מטרות באופן שיטתי, ועושים בה כרצונם.
