הרמזים המדוייקים של חיל האוויר לאיראן
התקיפה הישראלית האחרונה בסוריה מגלמת את ההתלבטות באשר להמשך המב"מ. מצד אחד ה"צרות מבית" של איראן מגבילות את חופש הפעולה שלה, אך מצד שני מחאת ההמונים בטהרן עלולה דווקא לייצר אצל סולימאני מוטיבציה למלחמה.
מתחילת השנה [2019] ירו מערכות ההגנה האווירית של סוריה כ-150 טילי קרקע-אוויר לעבר מטוסי חיל האוויר הישראלי, עשרות מתוכם נורו בלילה שבין שלישי לרביעי בשבוע שעבר [20 בנובמבר], עת הנחיתה ישראל מכה אווירית נרחבת נגד מטרות תשתית איראניות בסוריה. "כמות כזו של טילי קרקע-אוויר לא נורית נגד שום חיל אוויר בשום מקום בעולם", אמר לאל-מוניטור גורם צבאי ישראלי בכיר, "אנחנו מאוד שמחים שלמרות זאת, אין פגיעה במטוסים שלנו ואין הצלחה במניעת הפגיעה שלנו במטרות".
אגב, יומיים לאחר התקיפה הישראלית, טסו יחד מפקד חיל האוויר אלוף עמיקם נורקין ועמיתו האמריקאי, הגנרל דייוויד גולדפיין, במטוס אף-15 של חיל האוויר הישראלי במסגרת תרגיל אווירי בינלאומי משותף שבו השתתפה גם ארה"ב. זו הייתה הפעם הראשונה ששני מפקדי חילות האוויר, האמריקאי והישראלי, טסים יחד. הגנרל גולדפיין קיבל טיסה בשמי הארץ וגבולותיה, כולל טיסה מעל ירושלים, וסקירה מעמיתו נורקין על המתרחש בכל החזיתות בהן פעיל בימים אלה חיל האוויר הישראלי.
התקיפה הישראלית השיבה לחיים את המב"מ (המערכה שבין המלחמות), אותו מאמץ ישראלי צבאי נגד ההתבססות האיראנית במרחב סוריה. מאז התקיפה האיראנית על תשתיות הנפט בסעודיה [ספטמבר 2019], הורידה ישראל הילוך בכל הקשור לתקיפות המיוחסות לה נגד מטרות איראניות בסוריה. המב"מ עבר לפאזה אחרת, רובה חשאית. חלק מהפעילות החשאית הזו גרמה, כנראה, לשיגורן של ארבע רקטות משטח סוריה לשטח ישראל (יום לפני תקיפת התגמול הישראלית). השיגור בוצע ע"י מיליציות הנשלטות בידי איראן והרקטות יורטו בידי מערכות "כיפת ברזל" שהועברו מבעוד מועד לצפון. על פי גורמי מודיעין בכירים, ישראל הייתה ערוכה לתקיפת הרקטות ולא הופתעה מהעיתוי, שהגיע כנראה בעקבות פעילות ישראלית חשאית כזו או אחרת בשטח סוריה. אחרי התקיפה הישראלית, הודיעו גורמי צבא וביטחון ישראלים כי "האיראנים יגיבו" וכעת ממתינה ישראל למהלך האיראני במסגרת משחק השח-מט המרתק הנערך בין הצדדים בשנים האחרונות.
חיל האוויר הישראלי הוכיח בתקיפה האחרונה יכולת כירורגית חסרת תקדים: מפקדה גדולה השייכת לגדודי אל-קודס של משמרות המהפכה האיראניים הממוקמת בדמשק נפגעה מטיל ישראלי, אך הפגיעה הייתה מינורית יחסית. המפקדה, המכונה "בית הזכוכית", נותרה על תילה, ונזק נגרם רק לאגף אחד מאגפיה. "הם הבינו את הרמז", אמר לאל-מוניטור גורם ביטחוני ישראלי בכיר, "הם יודעים שיכולנו להשכיב את המבנה כולו לרסיסים, אבל העדפנו להבהיר את כוונתנו ברמז".
