יום קרב בצפון: האם ישראל מתקרבת לקו האדום הרוסי?

אם מטוס האף-16 הישראלי היה נפגע מהטיל הסורי כמה קילומטרים מצפון למקום בו נפגע הבוקר [10 בפברואר], ייתכן שישראל, איראן, סוריה ולבנון היו היום בתוך מלחמה. המטוס נפגע מעל שטח ישראל (חיל האוויר לא צריך לטוס מעל יעדים בסוריה על מנת להפציץ אותם), טייסיו צנחו בשלום (אחד מהם פצוע קשה) על אדמה ישראלית ומנעו בכך הסלמה קשה. אין דבר שמערער יותר את עצביה ויציבותה של ישראל מנפילת חיילים בשבי. בפעם הקודמת שזה קרה בחזית הצפון, פרצה מלחמת לבנון השנייה [2006]. ביום שבת היינו קרובים מאוד לשלישית.

זה היה יום קרב בין ישראל לאיראן וסוריה, בגיבוי חיזבאללה ובמעורבות סבילה של רוסיה. יום הקרב הזה הביא, לדברי הקואליציה האיראנית-שיעית, ל"עידן אסטרטגי חדש", כפי שהודיע חיזבאללה.

בעיניים ישראליות, התוצאה הפוכה לגמרי: ישראל הודיעה שתמשיך לפעול מעל סוריה ולבנון למניעת ההתבססות האיראנית באזורים הללו. זו הייתה הפעם הראשונה אי פעם בה התנגשו הצבא הישראלי והצבא האיראני בגלוי, לא באמצעות שליחים ולא מתחת לרדאר. זו הייתה הפעם הראשונה שמטוס קרב ישראלי הופל על ידי סוללות נ"מ סוריות מאז 1982. זו הייתה הפעם הראשונה ב-36 השנים האחרונות בה ישראל הנחיתה התקפה אווירית נרחבת על מערך ההגנה האווירית הסורי. כל האירועים הללו הם תולדה של נחישות איראנית להתבסס בסוריה ונחישות ישראלית למנוע את ההתבססות הזו. נחישות מול נחישות עלולה לייצר שריפה גדולה, אך למרבה המזל פועלת באזור גם אנרגיה מצננת: אף אחד מהשחקנים במשחק המסוכן הזה, לא צריך עכשיו מלחמה. לא איראן, לא ישראל, לא חיזבאללה, בטח שלא אסד, וממש לא הרוסים. אז זה נגמר, לפחות בינתיים, ביום קרב.

בלילה שבין שישי לשבת, בשעה 4:30 לפנות בוקר, חדר כלי טיס בלתי מאויש (כטב"מ) איראני לישראל דרך ירדן. הכטב"מ זוהה ע"י המכ"ם הישראלי שעקב אחריו, עד ששבר מערבה מעל עמק בית שאן (מדרום לכינרת) וחדר לתוך השטח הישראלי.

מדובר בכטב"מ שנבנה כחיקוי של כלי אמריקאי מתוצרת לוקהיד-מרטין, שהופל מעל איראן ב-2011. הוא מהיר יחסית, קשה לאיתור וליירוט, מתוחכם ומודרני. בשטח הישראלי המתין לו כבר מסוק אפאצ'י. בצה"ל השתבחו בהיערכות שאפשרה לזהות את הכטב"מ, לעקוב אחריו, להמתין לו בנקודה מדויקת וליירט אותו באישון ליל. הכטב"מ הופל בכוונה מעל שטח ישראל כדי שאפשר יהיה לחקור אותו ולאסוף מידע על היכולת האיראנית.

זאת ועוד: רבע שעה לאחר יירוט הכטב"מ כבר תקף חיל האוויר הישראלי את קרונית ההפעלה של הכטב"מ, שניסתה להימלט באזור שדה התעופה 4T שליד תדמור. הקרונית האיראנית, שהופעלה על ידי איראנים, הושמדה בזמן אמת ויושביה נהרגו. גם כאן, אומרים בחיל האוויר הישראלי, מדובר ביכולת יוצאת דופן והוצאה לפועל קטלנית ומהירה.

אלא שאז התרחשה התקלה: המטוסים הישראלים נתקלו באש נ"מ סורית מאסיבית, שכללה ירי עשרות טילי נ"מ מסוגים שונים. אחד מהם נפגע מעל שטח ישראל וטייסיו נטשו.

בשלב הזה הייתה ישראל צריכה להחליט מה לעשות: "להכיל" את האירוע, להסתפק בתגובה הראשונית ולסגור עניין, או לצאת לגל תגובה חדש. ההחלטה נפלה לטובת גל נוסף, בו הנחית חיל האוויר מתקפה מאסיבית על 12 מטרות בעומק סוריה, ארבע מהן מטרות איראניות ושמונה סוריות. לפחות באחד היעדים שהופצצו, שדה תעופה של צבא סוריה, שהו במהלך ההפצצה גם מומחים ואנשי צבא רוסים.

בזמן שהטור הזה נכתב כבר הגיעו הערכות לפיהן לאיראן יש הרוגים ופצועים מהתקיפה הישראלית, כמו גם לצבא הסורי. ישראל השמידה מספר רב של סוללות נ"מ סוריות, בעיקר ס"א 5 ו-ס"א 17, ביניהן גם כאלה שהתקבלו לאחרונה. גם מכ"מ סורי אסטרטגי עליו נשענת ההגנה האווירית הושמד. על פי הודעת צה"ל, זו המכה הכואבת ביותר שהונחתה על מערך ההגנה האווירית הסורי מאז מלחמת לבנון הראשונה ב-1982. כשהעשן התפזר מעל יום הקרב הזה, כל אחד מהצדדים יכול היה להתרברב בניצחון הרואי. מה שאומר שנרשם תיקו. כל הצדדים איבדו נכסים, ישראל שילמה מחיר על המשך מדיניות הקווים האדומים שלה, איראן שילמה מחיר על הפרת הריבונות הישראלית, משטר אסד שילם מחיר כבד על השתתפותו בתקרית, הרוסים הבינו שהישגיהם בסוריה ולבנון נמצאים בסכנה.

בשבת בערב שוחח ראש הממשלה בנימין נתניהו עם ולדימיר פוטין, נשיא רוסיה. ההודעה שפורסמה בעקבות השיחה הייתה לקונית. השיחה הייתה רצינית ומתוחה בהרבה. ישראל מנסה להבהיר לרוסים מזה זמן, גם במפגשי מנהיגים וגם באמצעות הקשרים המודיעיניים והצבאיים, כי איראן הפכה מנכס שפעל לטובת האינטרסים הרוסים לנטל. ישראל בעצם מבהירה כי לא תהסס להחריב את המסיבה של פוטין בסוריה, אם ייפגעו האינטרסים שלה. במכה הקשה שהונחתה על מערך ההגנה האווירית של אסד בשבת, הדגימה ישראל את רצינותה. זה עלה לה במחיר מסוים, אבל לדברי גורם צבאי ישראלי בכיר, זה היה הכרחי ומוצדק לגמרי. "אסד יודע שלמרות הכל הוא עדיין פגיע וישראל היא לא קואליציה של כנופיות מורדים חובבניות, אין לנו כוונה לוותר ואין לנו כוונה להניח לאיראן להתבסס בסוריה או להשלים את פרויקט הדיוק לטילים ורקטות. נקודה", הוא אמר לאל-מוניטור.

בישראל עוקבים מזה זמן אחר המתרחש בשדה התעופה שהופצץ ליד תדמור. האיראנים, על פי המעקב הישראלי, הגיעו לשדה הזה לפני זמן מה והפכו אותו לעוד אחד ממעוזיהם במדינת אסד. ישראל חצתה בשבת רוביקון משלה, כשתקפה ישירות יעדים איראניים בהפעלת משמרות המהפכה. מאחורי הקלעים, יודעים הישראלים להבהיר שאם איראן לא תפנים את המסר, מי שישלם את המחיר יהיה אסד. ישראל מנסה, בעצם, לקחת את משטרו של אסד, שרק עכשיו נעמד מחדש על רגליו, כבן ערובה.

הבעיה העיקרית של ישראל הייתה ונשארה הנוכחות הרוסית. עד כמה יבליג פוטין על המדיניות הישראלית הנוכחית? האם ישראל מתקרבת לקו האדום הרוסי ומסתכנת בחיכוך אמיתי עם מעצמת העל שהתנחלה על גבולותיה הצפוניים? על פי ההודעה הלקונית של משרד החוץ הרוסי, שקרא לכל הצדדים לכבד את הריבונות של סוריה, יכול להיות שכן. זה השלב בו זקוקה ישראל יותר מכל למטריה האמריקאית ולמעורבות פעילה של ממשל טראמפ בכל הקשור למתרחש בסוריה. אבל למרות הביקורת הקשה של טראמפ על מה שעולל קודמו להרתעה האמריקאית באזור, עושה רושם שלפחות בינתיים וושינגטון חזקה בעיקר בדיבורים, קצת פחות במעשים. בקרוב תצטרך להחליט לאן פניה.