En noviembre, Arabia Saudita otorgó un récord de 172 licencias de exploración minera, así como más de 1.000 permisos químicos industriales, mientras el reino intensificaba sus esfuerzos para liberar su riqueza mineral y diversificar su economía más allá del petróleo.

Qué sucedió : El Ministerio de Industria y Recursos Minerales dijo que procesó 1.095 solicitudes de autorización de productos químicos en noviembre, que abarcan 2.081 clasificaciones de productos, informó el jueves la Agencia de Prensa Saudita.

El ministerio también indicó que 24 empresas y consorcios nacionales e internacionales obtuvieron licencias de exploración en 172 yacimientos mineros en todo el reino, 76 de ellas adjudicadas mediante subasta pública. Entre los nuevos titulares de licencias se encontraban empresas propiedad de la minera mayoritariamente estatal Ma'aden, así como otras empresas saudíes: Rawafed Al-Oula Mining Co., Royal Roads Arabia y Saudi Gold Refinery Co. Ltd. Entre los ganadores internacionales se encontraban Sierra Nevada Gold Inc., con sede en EE. UU.; Brunswick Exploration Incorporated, de Canadá; y Arabian Gulf Skylark, con sede en Dubái.

Los sitios de exploración adjudicados abarcan tres cinturones minerales en las regiones de Riad, Medina y Qassim, con un gasto comprometido que supera los 671 millones de riyales saudíes (179 millones de dólares) durante los dos primeros años de ejecución del proyecto, según el ministerio. Las licencias abarcan más de 24.000 kilómetros cuadrados en zonas conocidas por sus minerales críticos, como cobre, oro, níquel, plata y zinc.

El Ministerio de Industria y Recursos Minerales también anunció el jueves sus planes de lanzar más licitaciones de licencias de exploración que abarcan 13.000 kilómetros cuadrados en las regiones de Hail, Medina, La Meca, Qassim y Riad. Añadió que estas y otras oportunidades se revelarán en el quinto Foro de Minerales del Futuro, que se celebrará en Riad del 13 al 15 de enero.