Arabia Saudí suspende el festival de cine del Mar Rojo, repleto de estrellas, mientras los hutíes atacan el reino.

Arabia Saudí pospuso el lunes su festival insignia, el Festival Internacional de Cine del Mar Rojo, alegando dificultades logísticas relacionadas con la organización del evento.

Este acontecimiento supone un revés para la ambición de Riad de convertirse en un centro de entretenimiento mundial, ya que los ataques de los militantes hutíes de Yemen están perturbando cada vez más la economía del reino rico en petróleo , y se produce en un momento en que las hostilidades podrían poner en peligro otros eventos internacionales de alto perfil, incluida la ostentosa Iniciativa de Inversión Futura (FII, por sus siglas en inglés) de octubre en Riad, conocida como el "Davos del desierto".

Lo sucedido : La Fundación de Cine del Mar Rojo anunció que la sexta edición del festival, prevista del 3 al 12 de diciembre en Jeddah, se pospondría hasta el cuarto trimestre de 2027 tras una revisión de las fechas del evento y de los "requisitos logísticos" que implica la organización de un festival internacional de esa envergadura.

La fundación no mencionó explícitamente la guerra ni los ataques de los hutíes, pero afirmó en un comunicado de prensa que el festival debía celebrarse "en el momento adecuado y bajo las condiciones adecuadas". El festival de cine también se enfrentó a una crisis interna este año, tras la dimisión en junio de Shivani Pandya Malhotra, directora general de la fundación durante muchos años.

El festival se creó en 2019, tras la decisión de Arabia Saudí de levantar en 2017 la prohibición de 35 años sobre los cines comerciales. Su primera edición se celebró en 2021 y rápidamente se convirtió en un elemento destacado del esfuerzo del reino por construir una industria cinematográfica nacional y atraer público y talento internacional.

Estrellas como Will Smith, Dakota Johnson y Johnny Depp han asistido a ediciones anteriores, mientras que el Zoco del Mar Rojo del festival se ha convertido en un mercado cinematográfico regional clave.

El aplazamiento se produce en un momento en que Arabia Saudí se enfrenta a crecientes amenazas a la seguridad por parte de los hutíes de Yemen, respaldados por Irán , que han intensificado su campaña en torno al Mar Rojo y contra el reino desde julio. La guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán ya ha afectado a otros eventos internacionales este año, incluidas las carreras de Fórmula 1 en el Golfo.

Se habían observado indicios de un retorno a la normalidad tras el estancamiento del conflicto entre Estados Unidos e Irán, que duró casi siete meses. A principios de este mes, Riad acogió la conferencia LEAP, que se había pospuesto desde abril debido a la guerra.

Por qué es importante : El Festival Internacional de Cine del Mar Rojo es una parte fundamental del esfuerzo del reino por demostrar que el país puede convertirse en un destino para la cultura, el turismo y la inversión a nivel mundial, y que la apertura social bajo el príncipe heredero Mohammed bin Salman se está traduciendo en una industria del entretenimiento competitiva a nivel internacional.

Arabia Saudí ya ha invertido miles de millones de dólares en proyectos de la Visión 2030, diseñados para diversificar la economía y reducir la dependencia del reino del petróleo. Ahora, el conflicto amenaza no solo la infraestructura física y las exportaciones de energía, sino también algunos de los eventos más importantes destinados a mostrar cómo se materializa esa transformación.

El festival en sí representa un contratiempo relativamente manejable. Su fundación afirma que sus programas anuales continuarán, incluyendo el Fondo del Mar Rojo y los Laboratorios del Mar Rojo, mientras que se planea una nueva programación para la Ciudad Histórica de Yeda a partir de noviembre.

La pregunta clave es qué sucederá después. Riad tiene previsto acoger a finales de octubre la Iniciativa de Inversión Futura, su encuentro anual de inversores, ejecutivos y líderes políticos. Este evento tiene un peso económico y diplomático considerablemente mayor que un festival de cine.

Por ahora, no hay indicios de que el FII vaya a cancelarse, pero una interrupción enviaría una señal mucho más significativa sobre la capacidad de Arabia Saudita para mantener en marcha su transformación orientada al mundo en medio de una guerra que se intensifica.

Para saber más : La primera película de gran presupuesto al estilo de Hollywood rodada en Arabia Saudita llegó a los cines en abril. Titulada "Guerrero del desierto", esta epopeya histórica protagonizada por Anthony Mackie recibió críticas mixtas y recaudó tan solo 759.228 dólares en todo el mundo, frente a un presupuesto estimado de 150 millones de dólares.