China cierra un acuerdo con los hutíes y se adapta a la larga guerra de Estados Unidos con Irán.

Estás leyendo un extracto de Al-Monitor China-Oriente Medio, donde analizamos la creciente implicación de China en la región. Para recibir este boletín semanalmente en tu correo electrónico, suscríbete aquí .

Mientras la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán entra en su sexto mes, China trabaja discretamente para mitigar sus costos económicos y prepararse para un conflicto prolongado. Las interrupciones en los estrechos de Bab el-Mandeb y Ormuz han sacudido los mercados petroleros mundiales. Sin embargo, China ha mantenido el acceso al crudo de Oriente Medio a través de dos canales distintos: el petróleo saudí ha llegado a China en buques cisterna vinculados a China que transitan por aguas bloqueadas por los hutíes, mientras que el crudo iraní se ha dirigido a China mediante transferencias de barco a barco y almacenamiento a bordo de buques frente a las costas de Malasia.

El resultado es una red de suministro resiliente para Pekín que ha ayudado a mantener abastecidas a las refinerías chinas incluso cuando otros operadores desvían sus buques y absorben mayores costos de seguro.

Dos superpetroleros vinculados a China cruzan el estrecho de Bab el-Mandeb . Según Reuters, que cita datos de transporte marítimo de LSEG, el 23 de julio, los superpetroleros Xin Long Yang y Cosnew Lake salieron del Mar Rojo a través del estrecho de Bab el-Mandeb con un total de 4 millones de barriles de crudo saudí. Ambos buques identificaron a sus tripulaciones como chinas mediante sus sistemas de identificación automática, aunque solo el Cosnew Lake tenía bandera china.

Según Reuters, los buques habían evitado un bloqueo hutí dirigido contra los cargamentos de petróleo saudí. Posteriormente, otros dos buques con destino a China utilizaron la misma ruta. El New Explorer, con bandera de Hong Kong, salió del Mar Rojo transportando crudo saudí y emiratí con destino a Ningbo, mientras que el New Pearl transportaba 2 millones de barriles de crudo saudí hacia Zhoushan, según datos de transporte marítimo de Kpler y LSEG.

El martes, Reuters informó que China ha mantenido conversaciones directas con los hutíes "para permitir que sus buques petroleros naveguen por el sur del Mar Rojo sin ser atacados, después de que la milicia alineada con Irán se comprometiera a impedir el acceso a los puertos saudíes".

➡️ La táctica es sistemática, no accidental. Los hutíes ya habían establecido un sistema de solicitud que permitía el paso selectivo de buques por el estrecho, en el que las tripulaciones enviaban las solicitudes por correo electrónico con días de antelación; Irán está intentando imponer un sistema formalizado similar al tráfico que pasa por el estrecho de Ormuz.

Hasta el martes por la noche, varios petroleros que atravesaban el estrecho de Bab el-Mandeb transmitían sus enlaces con China a través de sus transmisores del sistema de identificación automática. Esto ocurrió poco después de que saliera a la luz la noticia de que China había estado manteniendo conversaciones directas con los hutíes para permitir que sus petroleros navegaran por las aguas en disputa del Mar Rojo sin ser atacados.

En el caso de China, en particular, existen precedentes. Bloomberg informó en 2024 que los hutíes comunicaron a China y Rusia que sus barcos podían navegar por el Mar Rojo y el Golfo de Adén sin ser atacados, tras conversaciones con la figura política más importante de los hutíes, Mohammed Abdel Salam.

A través de la La situación en la península arábiga, la reanudación del bloqueo estadounidense y la amenaza de ataques iraníes han dificultado el tránsito de petroleros por el estrecho de Ormuz. Sin embargo, esto no ha impedido que China importe petróleo iraní utilizando una reserva flotante frente a las costas de Malasia, disponible durante toda la guerra; un canal establecido que elude las sanciones estadounidenses, según Reuters, datos de transporte marítimo de Kpler y The Wall Street Journal.

Buques cisterna procedentes de Irán descargan petróleo en buques frente a las costas de Malasia, que luego continúan su viaje hacia China. Un buque cisterna iraní, el Humanity, llegó a las costas de Malasia el fin de semana pasado, según datos de seguimiento de buques revisados por Reuters.

➡️ Incluso con Irán A pesar de la guerra, China sigue siendo el principal comprador de petróleo iraní, aunque también adquiere petróleo de Arabia Saudita. Según Kpler, la llegada de petróleo iraní a China disminuyó de un máximo de 1,7 millones de barriles diarios en marzo a 785.000 en junio y 523.000 en julio tras la guerra. Sin embargo, la proporción de crudo iraní en las importaciones totales de China aumentó a más del 24% en mayo y al 18% en junio, según Vortexa.

Pekín se prepara para una guerra prolongada. Reuters informó el miércoles que Irán recibirá en las próximas semanas su primer envío de hasta 400 misiles antiaéreos portátiles de fabricación china, en virtud de un acuerdo valorado entre 60 y 70 millones de dólares. Esta compra ayudaría a Teherán a reconstruir su defensa aérea de corto alcance tras meses de guerra con Estados Unidos e Israel. China negó la noticia, y un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino la calificó de «infundada».

Opinión de Joyce: La capacidad de China para sortear los puntos críticos demuestra las ventajas de la posición que Pekín ha mantenido durante mucho tiempo como salvavidas financiero para Irán y como cliente fundamental de sus rivales, como por ejemplo Arabia Saudita.

China está cerrando sus propios acuerdos y ganando influencia en tiempos de guerra mientras la administración Trump se esfuerza por reabrir el estrecho de Ormuz. Pekín está asegurando un paso seguro a través de Bab el-Mandeb, apoderándose del petróleo iraní frente a las costas de Malasia y preservando el acceso a crudo barato de una manera que fortalece su ventaja estratégica.

Tras reducir las importaciones durante la guerra y ayudar a la economía mundial a superar las perturbaciones del estrecho de Ormuz, la trayectoria de la demanda china es ahora la variable clave que observan operadores y responsables políticos. En los próximos meses, todas las miradas estarán puestas en si la demanda de petróleo china se recupera y con qué rapidez. En cualquier caso, las próximas medidas de Pekín tendrán repercusiones en los mercados globales, aunque siga manteniéndose un paso por delante.

Sam Wendel, de Al-Monitor, colaboró en este boletín informativo.