TEHERÁN — La escala y el alcance de la violencia del régimen contra los manifestantes en Irán parecieron obligar al presidente Donald Trump a amenazar con una intervención militar en el país.
Según funcionarios del Golfo y de Occidente citados por Reuters, el presidente estadounidense estuvo a punto de optar por una acción militar contra Teherán debido a la represión, apenas siete meses después de que Estados Unidos tomara la decisión sin precedentes de bombardear tres instalaciones nucleares iraníes.
Pero en cuestión de días, Trump pareció retractarse de algunas de sus amenazas, quizás buscando una salida. Una intensa diplomacia que involucró a Arabia Saudita, Qatar, Omán y Egipto posiblemente convenció... Según informes, la administración Trump ha frenado el fuego. Sin duda, Trump declaró a la prensa el viernes que ningún otro factor influyó en su toma de decisiones. "Nadie me convenció. Me convencí a mí mismo", afirmó.
En público, Trump afirmó que los asesinatos estaban disminuyendo. En privado, aliados regionales advirtieron que un ataque contra Irán podría detonar una crisis mucho más amplia, que en última instancia podría perjudicar los intereses estadounidenses en lugar de promoverlos.
La intervención de estos estados árabes estuvo motivada menos por preocupaciones humanitarias que por las realidades estratégicas, económicas y políticas que influyen en la visión del Golfo respecto de Irán.
Preocupaciones energéticas
La preocupación más inmediata que impulsa los esfuerzos de las capitales del Golfo para moldear la política de Trump hacia Irán es la energía. Cualquier acción militar estadounidense contra Irán aumentaría el riesgo de represalias contra la infraestructura de petróleo y gas en el Golfo, ya sea directamente o a través de grupos armados aliados. Incluso ataques limitados podrían perturbar los mercados, interrumpir las rutas marítimas y disparar los precios de la energía.
Arabia Saudita y Qatar, en particular, llevan años posicionándose como pilares de la estabilidad energética global. La agenda de transformación económica de Riad y el papel de Doha como proveedor líder de gas natural licuado dependen de la previsibilidad. Una guerra regional, o incluso un estancamiento prolongado, podría desbaratar esa narrativa de la noche a la mañana.
Qatar e Irán, que mantienen vínculos diplomáticos constructivos, también gestionan conjuntamente el yacimiento de gas South Pars/North Dome.
Los precios del petróleo ya experimentaron volatilidad esta semana en medio de temores de interrupciones del suministro si Estados Unidos atacara una de las regiones productoras de energía más críticas del mundo.
Para los funcionarios del Golfo, desestabilizar a Irán no sería un evento controlado. Consideran que Teherán conserva la capacidad de amenazar las instalaciones, rutas marítimas e infraestructura energética estadounidenses en toda la región. Para los estados que albergan bases estadounidenses, el riesgo no es abstracto: las represalias podrían recaer en su propio territorio, como ocurrió cuando Irán bombardeó la base aérea Al Udeid de Qatar el verano pasado en represalia por los ataques estadounidenses.
Más allá de la energía, los estados del Golfo tal vez prefieran una República Islámica debilitada a la incertidumbre de qué podría reemplazarla.
A pesar de décadas de rivalidad, Irán, bajo su sistema actual, sigue siendo un bien conocido. Sus límites, restricciones internas y patrones de comportamiento regional son familiares. Un Irán post-República Islámica, en particular uno que surja de un movimiento de protesta no monolítico, sería mucho menos predecible.
El surgimiento de un sistema secular y democrático podría desencadenar el levantamiento de las agobiantes sanciones internacionales y abrir la vasta economía iraní a la inversión occidental, lo que podría dar a las empresas estadounidenses una importante presencia en mercados que durante mucho tiempo han permanecido cerrados. Para las monarquías del Golfo, que llevan años posicionándose como los principales centros de capital, comercio e innovación de la región, esta perspectiva no es del todo bienvenida.
También está la cuestión de los precedentes. Un levantamiento popular exitoso en Irán, que marque el comienzo de un sistema político pluralista, podría resonar en todo el Golfo. Incluso en estados altamente estables y prósperos, el poder simbólico de las protestas masivas que derrocan a un sistema político no electo profundamente arraigado sería difícil de contener, lo que hace que la estabilidad, a ojos de los líderes del Golfo, sea una apuesta más segura que la transformación.
Factor Israel y equilibrio regional
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