Argelia firmó el jueves dos acuerdos de hidrocarburos con empresas estadounidenses, lo que podría impulsar el sector energético del país norteafricano, considerado cada vez más una alternativa al gas ruso en el mercado europeo.
La empresa estatal de petróleo y gas Sonatrach y el gigante petrolero estadounidense ExxonMobil firmaron un memorando de entendimiento para estudiar el desarrollo de los recursos de hidrocarburos en las cuencas Ahnet y Gourara de Argelia. Las dos entidades se centrarán en la innovación tecnológica, así como en las mejores prácticas de sostenibilidad y medio ambiente, dijo Sonatrach en un comunicado de prensa.
Tanto la cuenca de Ahnet como la de Gourara se encuentran en el vasto desierto de Argelia.
También el jueves, la empresa estadounidense de servicios petroleros Baker Hughes obtuvo de Sonatrach un contrato para el yacimiento de gas de Hassi R'Mel, el mayor de Argelia. El acuerdo forma parte de otro más amplio entre Sonatrach y un consorcio formado por Baker Hughes y la empresa de ingeniería italiana Maire Tecnimont. Según el acuerdo, Baker Hughes proporcionará 20 trenes de compresión que se instalarán en tres estaciones del campo, informó la compañía en un comunicado.
La compresión es parte del proceso de producción de gas natural donde se aumenta la presión para que pueda pasar a través de tuberías y ser transportado.
Por qué es importante: Argelia se encuentra entre los 10 mayores productores de gas natural del mundo y busca desarrollar aún más el sector en medio de una mayor demanda europea. Desde la invasión rusa de Ucrania a principios de 2022, Europa ha estado buscando importar más gas del país norteafricano en un esfuerzo por reducir la dependencia de Moscú.
La mayor demanda continuará hasta 2024. A fines del mes pasado, el Ministro de Relaciones Exteriores de Argelia, Ahmed Attaf, dijo en el Foro Económico Mundial en Riad que Europa había pedido a Argel que aumentara su suministro de gas.
“Nuestros socios en Europa nos piden cada vez más que entreguemos cantidades adicionales de gas”, dijo, informó el medio de comunicación saudita Arab News.
En febrero, Sonatrach firmó un acuerdo con el comerciante de gas alemán VNG Handel & Vertrieb GmbH. El acuerdo marcó la primera vez que Alemania buscó el gas de Argelia. Un mes antes, Sonatrach firmó un acuerdo de exportación con Grain LNG del Reino Unido.
La producción de gas natural de Argelia fue de 136 mil millones de metros cúbicos en 2023, frente a 132,7 el año anterior, según el Centro de Investigación y Estudios del Petróleo Rey Abdullah en Arabia Saudita. Argelia exportó 52,4 mil millones de metros cúbicos de gas en 2023, frente a 49,3 en 2022, señaló la publicación energética MEES en un informe de enero.
El país norteafricano ya era un importante proveedor de Europa antes de la guerra de Ucrania, y Francia, Italia y España representaron casi el 50% de las exportaciones de gas natural licuado de Argelia en 2021, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos.
Sepa más: Argelia también ha fortalecido sus vínculos con el Este. El difunto presidente iraní, Ebrahim Raisi, visitó Argelia en marzo para la Cumbre del Foro de Países Exportadores de Gas, durante la cual Irán y Argelia firmaron un entendimiento sobre cooperación en petróleo y gas.
