הפלסטינים היו בטוחים שהעסק אבוד. שכל ההבטחות ליוזמה מדינית אמריקאית מטעם הנשיא טראמפ, לעסקה ראויה לפתרון הסכסוך שאיש לפניו לא הצליח ליישב, כבר לא יתממשו בתקופתו של אבו מאזן כיו"ר הרשות הפלסטינית. אבל בדרכו לניו יורק, לנאום בפני העצרת הכללית של האו"ם [20 בספטמבר], קיבל אבו מאזן רמזים עבים מג'ייסון גרינבלט, שליחו של טראמפ למזרח התיכון, כי הנשיא אמור להיפגש איתו במהלך דיוני העצרת ואפילו להעביר לו מסר חיובי.
המסרים האלה מטעמו של הנשיא טראמפ ושיחה אישית עימו לפני הנאום שינו אולי משהו בנאומו המוכן מראש של אבו מאזן, אבל עדיין הוא נשמע קודר ומיואש. עם זאת, דוברים פלסטינים מפגינים כעת אופטימיות זהירה.
כאמור, שני המנהיגים ניפגשו כמה שעות לפני נאומו של אבו מאזן. המנהיג הפלסטיני התבקש על ידי הנשיא טראמפ להתאזר בסבלנות, כי ממש בימים אלה סוגרים ג'ייסון גרינבלט וג'ארד קושנר את הקצוות האחרונים לקראת פרסומה של יוזמה מדינית עליה דובר מרגע כניסתו של טראמפ לבית הלבן. טראמפ ביקש מאבו מאזן שלא לנקוט בצעדים חד צדדיים אשר יקשו על התקדמות מדינית – כגון הגשת בקשה מטעם הרשות להתקבל כחברה בוועדות האו"ם, עד שתתגלה ברבים התכנית האמריקאית ששליחיו עמלים עליה.
"זאת הייתה שיחה טובה, אולי הטובה ביותר שהייתה ליו"ר אבו מאזן עם טראמפ", אומר מקור פלסטיני בכיר לאל-מוניטור. לדבריו, אף שהשיחה בין טראמפ לאבו מאזן בשולי העצרת הייתה קצרה וארכה פחות מחצי שעה, היו"ר השתכנע כי יש לתת לערוץ האמריקאי סיכוי. על פי המקור, למשלחת הפלסטינית הובהר כי שליחיו של טראמפ סבורים שקביעת לוחות זמנים לפרסום התכנית עלולה להכשיל את המהלך המדיני הגדול שנבנה בסודיות רבה, "אבל מחושב בדייקנות מרובה כפאזל מורכב במטרה לצלוח את כל המכשולים".
מסר דומה מטראמפ קיבל גם ראש הממשלה בנימין נתניהו. בישיבת הקבינט המדיני-ביטחוני שהתקיימה ביום ראשון [24 בספטמבר] אמר נתניהו לשרים, כי "טראמפ משדר רצינות בעניין הזה. האמריקאים מכינים תכנית...הוא מאוד נחוש ורוצה להשיג את הדיל האולטימטיבי".
בניגוד לתחושת הסיפוק של הפלסטינים, שהתרשמו כי טראמפ רציני יותר מכפי שהעריכו, דבריו של נתניהו בקבינט משדרים דאגה ישראלית. לדברי המקור הפלסטיני הבכיר, כשנתניהו הבין כי טראמפ רציני הוא כינס את הקבינט במטרה להיערך כבר עתה למה שנראה בעיני נתניהו כמתקפה מדינית אותה צריך לסכל. הדיווח היבש והלקוני לחברי הקבינט נועד, כך נדמה, ליידע את השרים שעל ישראל להיערך לתכנית מדינית, שספק אם ממשלת הימין של נתניהו מסוגלת לקבל וספק אם נתניהו יכול להתנגד לה.
"נתניהו בוודאות יודע הרבה יותר מכפי שהוא מספר לשרים שלו", אומר המקור הפלסטיני לאל-מוניטור. לדבריו, רוב פרטי התכנית שמכינים האמריקאים הם עדיין סודיים לשני הצדדים, אבל העקרונות כבר ברורים וידועים גם לאבו מאזן וגם לנתניהו. "לכן הוא מודאג", הוא אומר.
במשך כל החודשים האחרונים ניסו הפלסטינים להוציא משליחיו של טראמפ הבטחה מפורשת לפיה תכנית מדינית לפתרון הסכסוך, או כלשונו של הנשיא "הדיל האולטימטיבי", תהא מבוססת על העיקרון המקודש מבחינתם של שתי מדינות לשני עמים. עד עתה סירבו האמריקאים להצהיר כך. במיוחד זכורה התבטאותו של טראמפ במסיבת העיתונאים שהתקיימה לאחר הפגישה הראשונה שלו עם נתניהו בבית הלבן [פברואר 2017], כשטראמפ אמר "שתי מדינות, מדינה אחת, מה שהצדדים ירצו". אמירה זו הותירה את הפלסטינים המומים.
"עד עתה לא הייתה הכרזה פומבית (על שתי מדינות), אבל אנחנו יודעים שהתכנית האמריקאית תוביל לעצמאות פלסטינית, להקמת מדינה בגבולות 67', וזה אומר שעיקרון שתי המדינות הוא עיקרון מקודש שהאמריקאים מבינים את חשיבותו", אומר המקור הפלסטיני. אכן, זה ככל הנראה מה שהניח את דעתו של היו"ר אבו מאזן, וזה להערכת המקור מה שמלחיץ את נתניהו, אשר מבין היטב כי מדינה פלסטינית עצמאית פירושה נסיגה ישראלית משטחי הגדה. כמובן שלפלסטינים ולישראלים אין כרגע מושג על אלו שטחים בדיוק מדובר. לדעת הדובר הפלסטיני, והוא מדגיש כי הדברים לא נאמרו במפורש, הצגת התכנית המדינית האמריקאית לא תכלול פירוט של המהלכים כדי שזו לא תקרוס מיד.
יש כוונה לבנות צעדים בוני אמון - זה העיקרון האמריקאי הראשון שנאמר לפלסטינים בכול השיחות עמם במוקטעה. אבי בניית גשר האמון הוא ג'ייסון גרינבלט, המשוכנע, לדברי הפלסטינים, שיש ליצור אווירה חיובית בין הצדדים עוד לפני שדנים במחירי השלום ובוויתורים של כל צד. לפיכך יש לדון תחילה בצעדים כלכליים בוני אמון, ורק אחר כך להגיע לשלב המדיני המכריע שעשוי להימשך מספר שנים.
נתניהו וממשלת הימין שלו ניסו במהלך השנים לקדם "שלום כלכלי" עם הרשות, שבאופן טבעי מסיר מהם התחייבות לפשרות גיאוגרפיות כואבות. ייתכן שנתניהו הוא שהסביר לצוות האמריקאי את חשיבות השלום הכלכלי, אך הפלסטינים מעריכים כי האמריקאים רואים בו רק שלב ראשון לצעדים נוספים ומחייבים יותר שיבואו אחר כך.
למרות האופטימיות הזהירה של הפלסטינים שהתחזקה לאחר פגישת אבו מאזן וטראמפ בניו יורק, הם אינם נותנים סיכוי רב להתממשות הדיל האולטימטיבי. לאבו מאזן ובכירי הרשות הפלסטינית יש ניסיון רב עם מה שהם מכנים "שיטות נתניהו", שנועדו לדבריהם לקבור כל יוזמה. להערכתם, נתניהו לא ייצא מיד נגד התכנית שיציגו האמריקאים, אך ינסה להפילה בתחבולות, במשיכת זמן, בהאשמות של הצד הפלסטיני – כפי שעשה בעבר בכל המהלכים והניסיונות לקדם הסדר מדיני.