בסך הכל, נתניהו הצליח לנחות ב"עורף האויב" ולחזור הביתה בשלום. כן, היו נזקים פה ושם, בעיקר דבריה הכואבים של חברת הקונגרס הבכירה ואוהדת ישראל מסורה ננסי פלוסי, אבל בשורה התחתונה המהומה לא ייצרה שום אפקט מרסק. נתניהו הקיף את עצמו בשני נכסים דמוקרטיים-יהודיים מפורסמים: ניצול השואה וחתן פרס נובל אלי ויזל מצד אחד, פרקליט הצמרת השנון אלן דרשוביץ מצד שני. הוא הסתובב בקונגרס עם השכפ"ץ הזה, וחזר הביתה ב"חתיכה אחת".
נאומו של ראש הממשלה נתניהו בקונגרס [3 במארס] יירשם כאחד המבצעים הפוליטיים המרתקים ביותר של התקופה. המבצע, שנראה כמו פרק מפותל במיוחד של "בית הקלפים", ממוקם איפשהו במרחב שבין גאונות פוליטית לנכלוליות צינית. יש בו, בשפע, מכל אלה.
בנימין נתניהו, בהשראת פטרונו איל ההימורים הרפובליקני שלדון אדלסון, הצליח להפוך נשיא אמריקאי זועם, ממשל אמריקאי עוין ומשא ומתן בינלאומי גורלי לנכסים פוליטיים, אולי הנכסים הפוליטיים היחידים שנותרו בארסנל שלו, שבועיים לפני הבחירות [17 במארס]. הוא כלא את יריבו העיקרי, יו"ר "המחנה הציוני" יצחק הרצוג, בשטח הריגה קטלני: אם יתקוף את הנאום, ייתפס הרצוג כבוגד בשליחות גורלית של מנהיג האומה; אם יחבק את הנאום, יהפוך את עצמו לנערת ליווי של יריבו השנוא, ימים ספורים לפני הבחירות.
נתניהו חייך חיוך רחב ביום שלישי בערב. בימים הקרובים נדע עד כמה רחב יהיה החיוך הזה, האם האפקט של הנאום בסקרים בישראל יהיה חריג, ובעיקר האם הוא ישנה את המומנטום. בשבועות האחרונים דימם נתניהו מנדטים, איבד את השליטה בסדר היום התקשורתי, ספג ביקורת קשה מכל עבר והחל לפגר אחרי הרצוג בהפרש של בין שניים לשלושה מנדטים. מטרת הנאום בקונגרס הייתה להפוך את המגמה הזו ולשפר את סיכוייו של נתניהו לשרוד. אגב, ההערכה בישראל היא כי אם נתניהו לא יקבל את המנדט להרכיב ממשלה לאחר הבחירות, הוא ישקול פרישה מהחיים הפוליטיים. הסכינאים בליכוד, מבפנים ומבחוץ, ממתינים בכיליון עיניים לרגע הזה.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
