השליח המיוחד של האו"ם בסוריה, סטפן דה מיסטורה, הגיע לדמשק ב-8 בנובמבר כדי לדון ביוזמה חדשה ל"הקפאת" המלחמה בסוריה, שראשיתה בהפסקת אש ובסיוע חירום הומניטרי לחאלב.
דה מיסטורה התראיין ב-3 בנובמבר בערוץ הרדיו של האו"ם, וכך אמר: "אם נצליח בהקפאה ונוכיח שלפחות בחאלב נוכל לספק לאזרחים חיים טובים יותר, נוכל למקד את תשומת הלב [בדאע"ש], כפי שצריך להיות".
בדיווח של אדוארד דארק מחאלב ניכר היטב ייאושם של התושבים, המשוועים לקץ המלחמה:
"מהכרך התוסס לא נותר אלא צל צלה המעוות והעלוב של תפארת ויופי העבר. רחובות קרים וזרועי הריסות חוצים שתי וערב שכונות נטושות וחרבות כמעט כליל במזרח העיר בשליטת המורדים. בשעות היום עולה ממערב העיר שבשליטת המשטר השאון הקדחתני של אוכלוסייה תשושה ולמודת סבל, המנסה לשרוד ולנהל את חיי היומיום בשארית כוחותיה. הלילה מביא עמו רק אפלה ובדידות לשני חלקי העיר, בלי שמץ הקלה או נחמה, שעה שתושבי העיר האומללים מתכנסים בתוך עצמם, רועדים מקור ומאימת קולות הירי, ההפגזות והפיצוצים שאינם פוסקים לרגע. החיים בעיר הזאת איומים, וככה זה נמשך כבר יותר משנתיים, מאז שמלחמת האזרחים שהמיטה חורבן על האומה הסורית התפרצה בגסות לעיר הולדתי והטילה בה עוגן. מאותו רגע, העיר שלי הפכה למקום של מלחמה והרס בלתי פוסקים, ותושביה נאבקים לשרוד בתוך ים של אומללות וסבל שלא יתוארו. בעקבות קריסת הכלכלה והתשתיות, אפילו המוצרים הבסיסיים ביותר הפכו למצרך נדיר או למותרות שנמצאות מחוץ להישג ידם של רוב האזרחים. צל המוות הוא איום שמרחף כל העת מעל לראשי התושבים, מוכן ומזומן לסלק אותם או את יקיריהם מהעולם בניד עפעף. חאלב היא מיקרוקוסמוס של סוריה כולה. הסבל כאן אמיתי ונורא, בדיוק כמו בכל מקום אחר. הוא איננו מבחין בין אוהב לאויב או בין נאמני המשטר לתומכי האופוזיציה. הוא משפיע על כולנו".
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
