"הוויכוח הוא", אומר גורם ביטחוני ישראלי רם דרג, "האם המערב בשקיעה (decline) או שמא מדובר רק בנסיגה (withdrawl)". הדברים האלה נאמרו לי בשיחה סגורה, ביום ראשון האחרון [2 במארס], בעוד הכוחות הרוסיים זורמים לחצי האי קרים והמשבר באוקראינה מקבל מימדים גלובליים. הדובר הוא אחד ממקבלי ההחלטות המרכזיים בישראל. "מדברים על זה בכל העולם", הוא מספר, "בכל כינוס של שרי חוץ או שרי הגנה, בכל פורום בו דנים ביחסי הכוחות הגלובליים, בסדר העולמי, במשברים מסביב לגלובוס. ויש הרבה מאוד דוגמאות. תראה מה קורה עם הסינים. הם מחריפים בכוונה את המצב מול יפן, הם משתלטים על ים סין הדרומי, הם מתנהגים כאילו אין אמריקה. צפון קוריאה כבר מזמן הפסיקה לספור את ארצות הברית ועושה ככל העולה על רוחה. במשבר בסוריה נתן אובמה לפוטין את הבכורה, נחתם הסכם ועכשיו מתברר שהיישום שלו צולע, אבל אין עם מי לדבר. המשא ומתן עם איראן תקוע, לא יוביל להסכמה, אבל יעניק למערב שלוש שנות שקט. בינתיים, איראן מקבעת את מעמדה כמדינת סף גרעינית, ממשיכה לפתח צנטריפוגות משוכללות, ממשיכה לפתח טילים בליסטיים ולשקוד על 'קבוצת הנשק' (weaponization). נדמה לי", הוסיף המקור, "שזו אינה נסיגה, אלא שקיעה מהירה".
בישראל מביטים בדאגה אחר ההתפתחויות. "אובמה נבחר לנשיאות אחרי שתי קדנציות של ג'ורג' בוש, שהפך את הפעלת הכוח האמריקאי לסוג של שגרה. אמריקה הסתבכה בשתי מלחמות כושלות, התרוששה והותשה", אומר גורם ביטחוני ישראלי, "אובמה נשבע לתקן את זה. הבעיה היא, שהוא לקח את אמריקה מקיצוניות אחת לקיצוניות האחרת. העובדה שבכל שנות נשיאותו לא הייתה לאובמה תצוגה אחת של נחישות אמיתית, אירוע אחד בו הוא הוכיח שהוא יודע, מוכן ויכול להפעיל כוח במקום בו אין ברירה אחרת, הופכת אותו עכשיו לנשיא האמריקאי החלש ביותר שזכור לנו".
