حلب، سوریه - «این خطرناک‌ترین سفر عمرم بود». این گفته ابو علا (اسم مستعار) در شرح فرارش بود که سر از مناطق شمال حلب  که تحت کنترل ارتش آزاد سوریه (اآس) در آورد. او بعد از دو سال زندگی در شهر الباب که تحت کنترل داعش است،خودش را به الخلفتلی رسانید، روستایی در حدود یک کیلومتری مرز سوریه و ترکیه.

از آبان ۱۳۹۴، داعش مانع ترک شهروندان شده نا نتوانند به مناطق متعلق به ارتش آزاد سوریه، و یا نواحی تحت کنترل دولت بشار اسد و یا کردها بروند. برای فرار از چشم داعش، شهروندان در تاریکی شب از طریق راه‌ها و جاده‌های غیرمجاز طی طریق می‌کنند تا هنگام سحر به مقصد برسند. این سفر به خودی خود بسیار خطرناک است و باید از میدان‌های مین‌گذاری شده و یا میدان جنگ میان ارتش آزاد سوریه و داعش بگذرند.

در سحرگاه ۲۰ می، خانواده‌ها اندک اندک به خلفتلی در غرب روستاهای تحت کنترل داعش رسیدند. همه به شدت خسته و از این سفر دشورا با پای پیاده بودند. به‌جز یک نفر، هیچ‌یک از این فراری‌ها از دست داعش، به خاطر ترس و نگرانی حاضر به گفتگو با المانیتور نشدند. شاید نگران سرنوشت خویشاوندانی بودند که هنوز در مناطق تحت اداره داعش زندگی می‌کنند. ابو علا، بی‌باک‌ترین این گروه مهاجر تجربیاتش را در اختیار المانیتور گذاشت.

او گفت: «من از ترس مرده بودم، چون خیال می‌کردم که داعش با خبر است [چه‌کار می‌خواهیم بکنیم.]...ما از یک ماه پیش برای این فرار برنامه‌ریزی کرده بودیم. این راه پیمایی دو ساعت طول کشید...دو ساعتی که طولانی‌ترین دو ساعت عمرم بود.»