جامعه بین‌الملل از میزان تخریب بناهای منحصر به‌فرد فرهنگ‌های مختلف خاورمیانه و از غارت‌های بی‌شرمانه آثار هنری و فرهنگی در محدوده‌های تحت کنترل داعش و القاعده و گروه‌های مسلح تندروی دیگر، وحشت‌زده است. همچنین، بسیاری از آثار باستانی در مناطق جنگی و درگیری‌های داخلی به خاطر بمباران هوایی، گلوله‌های توپخانه به نحوی غیر قابل جبران تخریب می‌شوند.
نقاط مهم باستان‌شناختی که ارزشی منحصر به فرد برای بشریت داشته‌اند، در عراق، سوریه، یمن و لیبی غارت و نابود شده‌اند. ساده‌انگاری است اگر باور کنیم این فرایند بعد از بهار عربی در ۲۰۱۱ آغاز شده است، چرا که نیروهای ائتلافی در ۲۰۰۳ نتوانستند به خاطر خلا قدرت، مانع تخریب و غارت عتیقه‌ها و آثار تاریخی توسط شبه‌نظامیان مسلح بعد از اشغال عراق شوند. بنا به گفته‌ی مصطفی امین، مدیر شورای عالی عتیقه‌های مصر، بیش از ۱۷۰ هزار اثر باستانی و هنری عراقی از زمان جنگ عراق دزدیده و قاچاق شده است.
