Los separatistas yemeníes instan a Estados Unidos a no permitir que Arabia Saudita "tenga el control".

Estás leyendo un extracto de Al-Monitor Washington, donde analizamos las últimas novedades en la diplomacia entre Estados Unidos y Oriente Medio. Para leer el boletín completo, suscríbete aquí .

WASHINGTON — Mientras los hutíes continúan su ofensiva relámpago en la costa yemení del Mar Rojo, el principal diplomático del Consejo de Transición del Sur, de tendencia secesionista, afirma que un estado sureño independiente serviría como baluarte contra la expansión del grupo militante respaldado por Irán.

“Seguimos pensando que la única solución es crear una zona de amortiguación en el sur para asegurarnos de que los hutíes no se expandan a otras áreas”, dijo el miércoles Amr al-Bidh, representante de asuntos exteriores del STC, en una entrevista telefónica desde Abu Dabi.

Bidh hizo estas declaraciones en un momento en que la estancada guerra civil en Yemen se ha recrudecido este mes, agravando la inestabilidad en una región ya desestabilizada por la guerra entre Estados Unidos e Irán. Los nuevos enfrentamientos se producen tras la ruptura, a principios de este año, de la alianza anti-hutí entre el gobierno yemení reconocido internacionalmente, que cuenta con el apoyo de Arabia Saudita, y el Consejo de Transición del Sur (STC), que aboga por la secesión del sur y ha recibido el respaldo de los Emiratos Árabes Unidos.

La cuestión del sur

Fundado en 2017 con el respaldo de los Emiratos Árabes Unidos, el Consejo de Transición del Sur (CTS) busca restaurar el sur de Yemen como un estado independiente, tal como lo fue entre 1967 y 1990, argumentando que posee una identidad política y social propia. Los críticos del grupo sostienen que un intento de secesión podría fragmentar aún más Yemen y tachan al CTS de títere de emiratí que no representa a todos los sureños.

El STC formaba parte nominalmente del gobierno yemení respaldado por Arabia Saudí, conocido como el Consejo Presidencial de Liderazgo, antes de lanzar una ofensiva a gran escala en diciembre para capturar las provincias yemeníes de Hadhramaut y al-Mahrah, ricas en petróleo. El líder del grupo, Aidarous al-Zubaidi , propuso una transición de dos años y respaldó internacionalmente las conversaciones entre las partes del sur y del norte de Yemen, incluidos los hutíes.

En cuestión de semanas, una ofensiva del gobierno yemení, respaldada por ataques aéreos saudíes, revirtió los avances territoriales del STC. Presionado por la PLC, respaldada por Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos retiraron sus fuerzas restantes de Yemen. El STC declaró entonces su disolución formal, un anuncio que Bidh y otros altos funcionarios del STC desmienten, afirmando que fue forzado por Riad. Tras los informes de que huyó a los Emiratos Árabes Unidos, Zubaidi se encuentra en un lugar secreto por motivos de seguridad, según Bidh.

En la actualidad, las fuerzas anti-hutíes en el sur de Yemen están fragmentadas. Algunos antiguos combatientes afiliados al STC se han integrado al gobierno respaldado por Arabia Saudí, mientras que otros permanecen fuera de un mando unificado.

Bidh argumenta que la reestructuración militar liderada por Arabia Saudí dejó al sur de Yemen sin una fuerza de seguridad unificada, creando posibles oportunidades tanto para los hutíes, cuya base de poder se encuentra en el noroeste, como para Al Qaeda en la Península Arábiga, que opera en el sur del país y se ha enfrentado a los combatientes separatistas.

El gobierno respaldado por Arabia Saudí afirmó que la expansión territorial del STC desestabilizaba al bando anti-hutí, mientras que Bidh argumenta que fue la propia contraofensiva saudí la que empoderó a los hutíes para intensificar sus ataques en torno al Mar Rojo.

“[Los hutíes] tuvieron la oportunidad porque había un vacío”, dijo. “Sin la capacidad de disuasión sobre el terreno, era la receta perfecta para que los hutíes avanzaran”.

Estacas del Mar Rojo

El avance de los hutíes ha sumido al Yemen, devastado por la guerra, en su segunda gran crisis del año, con cientos de muertos y al menos 100.000 personas obligadas a huir de sus hogares este mes, según la agencia de refugiados de las Naciones Unidas.

A finales de la semana pasada, los hutíes avanzaron por la costa del Mar Rojo del país, apoderándose de la ciudad portuaria de Mokha y la isla volcánica de Mayyun en el estrecho de Bab el Mandeb. Aproximadamente el 10% del comercio marítimo mundial pasa por Bab el Mandeb, el estrecho de 32 kilómetros (19 millas) de ancho situado en el extremo sur de la península arábiga que conecta el Mar Rojo con el golfo de Adén.

Los hutíes, que forman parte del llamado Eje de la Resistencia de Irán y que Estados Unidos ha catalogado como grupo terrorista, controlan gran parte del norte de Yemen desde que expulsaron al gobierno reconocido internacionalmente en 2014. Libraron una guerra de casi una década contra una coalición militar árabe liderada por Arabia Saudí antes de que entrara en vigor un alto el fuego respaldado por la ONU en 2022 y se formara el Consejo Legislativo de Yemen (CLP) para unificar las facciones anti-hutíes. Sin embargo, la tregua no produjo una solución política duradera, y las conversaciones de paz entre los hutíes y Arabia Saudí llegaron a un punto muerto en septiembre de 2023.

La ofensiva de los hutíes se intensificó esta semana, al apoderarse de las islas Gran Hanish y Pequeña Hanish en el sur del Mar Rojo, atacar la infraestructura energética y el transporte marítimo saudíes, y avanzar hacia Taiz, la tercera ciudad más grande de Yemen.

Por ahora, los analistas afirman que es probable que el grupo se centre en consolidar el corredor costero que acaba de capturar. Sin embargo, si los hutíes avanzan más al sur, Bidh prevé que las diversas facciones de la región se unan para defenderla.

“Algunos siguen bajo el mando de los saudíes, y otros no”, dijo Bidh. “Pero debido a su deber nacional, que es defender el sur, unirán fuerzas”.

'Tomando las decisiones'

Según informes, el presidente Donald Trump rechazó las peticiones personales del príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman para que el ejército estadounidense interviniera, mostrándose reacio a reanudar la campaña de bombardeos que finalizó en mayo de 2025. Los hutíes y Estados Unidos acordaron una tregua mediada por Omán tras dos meses de ataques estadounidenses contra la infraestructura militar y la cúpula del grupo en Yemen.

Al preguntársele si el STC también buscaba ataques estadounidenses contra los hutíes, Bidh respondió: “No existe una única solución militar. Ya se ha intentado y no ha funcionado”.

Según informó Reuters el miércoles, personal de la embajada estadounidense en Omán se reunió el domingo en Mascate con funcionarios hutíes, incluido su portavoz sancionado, Mohammad Abdulsalam . Al parecer, los hutíes comunicaron a los funcionarios estadounidenses que no tenían previsto atacar buques estadounidenses y que mantenían su compromiso con el alto el fuego entre Estados Unidos y los hutíes.

Bidh afirmó que actualmente no está en contacto con la administración Trump, pero le instaría a adoptar un "enfoque integral" que involucre a actores locales y regionales para establecer una capacidad de disuasión contra los hutíes, en lugar de "simplemente dejar que los saudíes tomen las decisiones".

Bidh y su grupo abogan por una solución negociada con los hutíes que reconozca el derecho del sur a decidir su futuro. En enero, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Arabia Saudita anunció planes para una conferencia de "diálogo" con las facciones del sur de Yemen, pero aún no se ha fijado una fecha.

“Trump tiene la capacidad de convocar a la región y a la población local”, dijo Bidh. “Aquí es donde Estados Unidos puede tener un impacto significativo: un cambio radical con respecto a simplemente buscar una intervención militar estadounidense”.