El petróleo se acerca a los 100 dólares después de que los hutíes atacaran petroleros saudíes en el Mar Rojo.

Los rebeldes hutíes en Yemen anunciaron el jueves que habían atacado dos petroleros saudíes en el Mar Rojo, mientras los precios del petróleo se acercaban a los 100 dólares por barril en medio de la apertura de un nuevo frente en el conflicto de Oriente Medio, que se acerca a su quinto mes.

Mientras tanto, a última hora del miércoles, el ejército estadounidense anunció que había completado su duodécima noche consecutiva de ataques contra Irán.

Lo sucedido: En un comunicado emitido el jueves por la cadena de televisión Al-Masirah, controlada por los hutíes, el grupo respaldado por Irán afirmó haber atacado con drones y misiles a los petroleros saudíes Encelia y Layla por supuestamente violar el bloqueo marítimo impuesto el lunes contra los puertos saudíes del Mar Rojo.

La agencia estatal de noticias saudí SPA confirmó el jueves que el buque Encelia sufrió un ataque mientras navegaba por el Mar Rojo, lo que provocó un incendio en la proa. Todos los tripulantes se encuentran a salvo, anunció SPA, citando a un funcionario anónimo de la Autoridad General de Transporte. El informe de SPA no hizo comentarios sobre el caso del Layla.

Por otra parte, el Centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO) informó el miércoles que un proyectil de origen desconocido impactó un buque cisterna a unos 130 kilómetros (80 millas) de la ciudad costera saudí de Al-Shuqaiq. El UKMTO no identificó el buque, pero indicó que el ataque provocó un incendio a bordo y que no se registraron víctimas.

Por qué importa: El Supuestas huelgas en los buques cisterna son El primer ataque conocido contra buques saudíes desde que los hutíes impusieron su bloqueo, lo que ha ampliado el alcance de la guerra lanzada por Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero. y ejercer una presión adicional sobre los precios del petróleo.

El crudo Brent, referencia internacional del precio del petróleo, superó los 98 dólares por barril el jueves tras conocerse la noticia de las huelgas. A las 8:37 a. m. (hora del este de EE. UU.), el crudo Brent se situaba en 99,12 dólares, un 5,37 % más que el día anterior. En el último mes, el Brent ha subido más de un 33 % debido a las interrupciones en las principales rutas comerciales de energía de Oriente Medio.

El lunes, los hutíes declararon haber impuesto el bloqueo en respuesta al ataque con misiles saudíes contra el aeropuerto internacional de Saná la semana pasada. El grupo también atribuyó la medida a lo que denominó un "asedio injusto y opresivo" impuesto a Yemen por Arabia Saudí, que formó la coalición árabe que en 2015 intervino contra los hutíes en la guerra civil yemení. En abril de 2022 se implementó una frágil tregua de dos meses respaldada por la ONU, pero desde entonces se han reanudado los combates. Arabia Saudí apoya al gobierno yemení reconocido internacionalmente.

El estrecho de Bab el-Mandeb, en el mar Rojo, que los hutíes están bloqueando, es una ruta marítima clave para la exportación desde Oriente Medio, de la que Arabia Saudí, el mayor exportador de petróleo de la región, ha aumentado su dependencia debido al cierre casi total del estrecho de Ormuz en marzo como consecuencia de la guerra con Irán.

Antes del conflicto, entre 130 y 140 barcos transitaban diariamente por el estrecho de Ormuz, transportando aproximadamente una quinta parte del petróleo y el gas natural licuado del mundo. Sin embargo, desde que estallaron los combates, el tráfico marítimo a través de esta vía fluvial ha sido prácticamente inexistente debido a los ataques contra embarcaciones por parte de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán y al bloqueo naval estadounidense impuesto a mediados de abril.

Como consecuencia, Arabia Saudí decidió desviar más del 70 % de sus envíos de crudo por oleoducto al puerto de Yanbu, en la costa del Mar Rojo. Unos 4,5 millones de barriles diarios de exportaciones de petróleo desde Yanbu se ven ahora amenazados por el bloqueo hutí, lo que afecta a los precios mundiales del petróleo.

Para saber más: Mientras tanto, el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) declaró el miércoles que su duodécima ronda de ataques contra Irán había alcanzado objetivos militares, incluidos activos marítimos e instalaciones de almacenamiento de misiles y drones.

“Los ataques reducen aún más la capacidad de Irán para atacar a marineros civiles y buques comerciales”, declaró el CENTCOM en un comunicado.

El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, declaró el jueves que Irán está presionando en privado a Washington para que llegue a un acuerdo que ponga fin a la guerra, pero que Teherán aún no está "preparado" para aceptarlo.

“Van a seguir pagando un precio, y cada noche ese precio sube más y más”, dijo Rubio a los periodistas al margen de una reunión de ministros de Asuntos Exteriores de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) en Manila.

El presidente Donald Trump declaró el martes que Estados Unidos respondería si los hutíes mantenían el bloqueo.