Una despedida triunfal: la última edición de Abu Dhabi Art alcanza un nuevo máximo antes de Frieze.
En su última edición, la número 17, antes de convertirse en Frieze Abu Dhabi en 2026, la feria presentó su mayor muestra hasta la fecha y atrajo tanto a coleccionistas locales como internacionales.
Compradores locales emiratíes e internacionales han recorrido con gran interés los pasillos de la última edición de Abu Dhabi Art antes de que se convierta en Frieze Abu Dhabi en 2026. Su 17.ª edición, actualmente en pleno apogeo, es la más grande hasta la fecha. La feria, que abrió sus puertas a invitados VIP el 18 de noviembre y estará abierta hasta el domingo 23 de noviembre, cuenta con 142 expositores de 37 países, frente a los poco más de 100 del año pasado.
El ambiente es animado y optimista entre las salas de galerías que exhiben arte de todo Oriente Medio y más allá, con Nigeria y Turquía destacadas en la sección "Enfoque" de esta edición.
creciente interés mundial
Lo más destacable de este año son los 53 nuevos expositores, lo que subraya el creciente interés mundial por el mercado artístico del Golfo. Entre las nuevas incorporaciones se encuentran figuras destacadas del mundo del arte como la Galería Pace, que regresa a la feria por primera vez desde 2011. Presenta una edición reducida de la icónica escultura "Love" de Robert Indiana, con un precio de venta de 850.000 dólares, y nuevas esculturas de Arlene Shechet por 120.000 dólares. Otra nueva participante es la Galería Anna Marra de Roma, que exhibe obras de la artista italiana Veronica Botticelli, la artista marroquí Khadija Jayi y la sudafricana Turiya Magadlela, con precios de 11.500 dólares o menos.
“Llevo mucho tiempo deseando entrar en el mercado del Golfo”, propietario de la galería Anna Marra declaró a Al-Monitor: “Aunque todavía no tengo contactos aquí, hemos logrado vender cinco obras. Tampoco esperaba que Abu Dabi fuera tan vibrante culturalmente”.
Vista del espacio artístico kó durante la inauguración de Abu Dhabi Art, 2025. (Cortesía de Abu Dhabi Art)
Dyala Nusseibeh, directora de Abu Dhabi Art desde 2016, afirma que la feria ha ampliado progresivamente su atractivo a diferentes tipos de compradores.
“Hemos visto un crecimiento increíble en la diversidad de coleccionistas que asisten a la feria”, comenta a Al-Monitor. “El año pasado, noté un aumento en la afluencia de compradores del segmento medio, un segmento que está experimentando un ligero descenso en centros tradicionales como Europa y América, y que representa una parte importante del mercado. Abogados, médicos y profesores residentes en Abu Dabi vienen a la feria para adquirir arte para sus hogares. También hemos incorporado obras con precios inferiores a 3.000 dólares”.
Cecile Attal, directora de Perrotin, una galería internacional con un espacio en Dubái y participante habitual en la feria, señaló “un público más internacional y participativo este año”.
Una de las obras más caras de esta edición fue el «Primer Folio» de Shakespeare, la primera edición recopilatoria de sus obras, exhibida por Peter Harrington Rare Books. Este raro volumen atrajo a cuatro posibles compradores y se vendió por alrededor de 4,5 millones de dólares a un coleccionista internacional.
Impreso en Londres en 1623 por Isaac Jaggard y Edward Blount, el «Primer Folio» es la recopilación fundamental de las obras de Shakespeare, que conserva 36 obras, incluidas 18 que de otro modo se habrían perdido para siempre. Sin este volumen, el mundo no tendría «Macbeth», «Noche de Reyes», «Julio César» ni «La tempestad».
Una feria en transición
Al hablar sobre la transición de Abu Dhabi Art a Frieze Abu Dhabi el próximo año, Nusseibeh describió el cambio como una “evolución”. Será la última de una serie de transformaciones: la feria se lanzó en 2007 como ArtParis Abu Dhabi antes de pasar a estar bajo el paraguas de la Autoridad de Abu Dhabi para la Cultura y el Patrimonio (ADACH) en 2009 y ser renombrada como Feria de Arte de Abu Dhabi.
A pesar de volverse cada vez más internacional con cada edición, la feria ha mantenido sus raíces en el arte de Oriente Medio y otras regiones históricamente ignoradas por el mercado artístico global centrado en Occidente.
Vista del stand de Tabari Artspace durante Abu Dhabi Art, 2025. (Cortesía de Tabari Artspace)
Este año, ese compromiso se refleja en una fuerte presencia africana, especialmente en obras vinculadas a la escuela Osogbo de Nigeria.
Nusseibeh destacó la importancia crucial de que la feria muestre obras de diferentes regiones para demostrar la diversidad del mercado del arte.
“La feria cobra más fuerza cada año”, afirma Maryam Falasi, fundadora y directora de Iris Projects, una empresa de asesoría artística y galería de arte comercial que Falasi, originaria de Dubái, abrió en el barrio MiZA de Abu Dabi, un distrito cultural en auge en la capital.
La galería de Falasi presentó obras de artistas emiratíes locales. Las obras de Shamsa Al Omaira despertaron gran interés y se vendieron durante la presentación VIP de la feria; cada una de las tres obras alcanzó los 10 000 dólares. Juma Al Haj vendió una obra por 16 000 dólares a una colección corporativa.
“Hay una nueva oleada de curadores institucionales que nos visitan y una prensa internacional que llega con verdadera curiosidad”, añade Falasi. “Con Frieze a la vuelta de la esquina, me siento realmente optimista. Lo que más me llama la atención de esta edición es el entusiasmo de los coleccionistas locales y de la comunidad que sigue apoyando el talento regional, así como el interés por los artistas emergentes o menos conocidos. También me intriga la cantidad de galerías que participan por primera vez y se sorprenden al descubrir la gran cantidad de coleccionistas importantes que no solo están en la ciudad, sino que además participan activamente en la feria”.
Vista del stand de Iris Projects en Abu Dhabi Art, 2025. (Cortesía de Ismail Noor para Seeing Things)
La feria de este año se celebra durante la que posiblemente sea la Semana del Arte de Abu Dabi más concurrida y llena de eventos de la historia. Paralelamente a la feria, tuvo lugar la primera edición de Nomad Abu Dhabi, una feria de diseño de colección y arte contemporáneo; el Museo Nacional de Historia de Abu Dabi abrió sus puertas al público el 22 de noviembre; el Museo Nacional Zayed, inaugurado el 3 de diciembre, ofreció varias visitas privadas; y una oleada de nuevas galerías y exposiciones reflejó la plena efervescencia cultural de la capital de los Emiratos Árabes Unidos.
Residentes y figuras del mundo del arte internacional acudieron en masa a Abu Dabi para disfrutar del ambiente del momento. Sin embargo, cabe preguntarse si el creciente número de coleccionistas privados de la región del Golfo podrá sostener la llegada de ferias de arte internacionales, como Art Basel Qatar, que se inaugurará en Doha en febrero de 2026.
Nusseibeh se muestra optimista. «Creo que existe un potencial de crecimiento muy interesante para un país con un PIB tan alto y donde la gente tiene ingresos disponibles para gastar», declaró a Al-Monitor. «Ahora es el momento idóneo».
