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Bolsas de dormir. Bebida vitamínica en polvo. Una máquina de ultrasonido.
Estos son algunos de los artículos que, según los grupos de ayuda, los inspectores israelíes han prohibido ingresar a la Franja de Gaza durante los últimos cuatro meses.
La negación de algunos bienes humanitarios está complicando la entrega de ayuda en el empobrecido enclave palestino, donde el Ministerio de Salud dirigido por Hamás dice que más de 27.000 personas han muerto en la ofensiva de Israel y más del 80% de la población ha huido de sus hogares.
Las agencias humanitarias dicen que es un juego de adivinanzas sobre qué bienes destinados a Gaza serán bloqueados en la frontera en un día determinado. La agencia de defensa israelí que sirve de enlace con los palestinos, conocida como Coordinador de Actividades Gubernamentales en los Territorios, o COGAT, no ha proporcionado a los grupos de ayuda una lista actualizada de artículos prohibidos.
Los críticos dicen que la ambigüedad es intencional.
"No quieren aclarar porque no quieren hacerlo más fácil", dijo un funcionario humanitario, hablando bajo condición de anonimato. "Hay muchos ecos de lo que vemos en otros lugares como Siria o Sudán, donde hay un gobierno que quiere crear impedimentos burocráticos al esfuerzo de ayuda".
Incluso antes de la guerra actual, Israel restringió fuertemente las importaciones a Gaza que se consideraban de doble uso, como cemento y fertilizantes que Hamás podría utilizar para ampliar su red de túneles y construir más bombas. Una preocupación común era que el grupo militante palestino, cuyos combatientes mataron a 1.200 personas en el sur de Israel el 7 de octubre y secuestraron a otras 240, pudiera fabricar cohetes utilizando postes de tiendas o tuberías de agua robadas a grupos de ayuda.
Controles de seguridad inconsistentes
A través del boca a boca, los trabajadores humanitarios han compilado sus propias listas de artículos que esperan que sean rechazados sistemáticamente durante los controles de seguridad israelíes. Una de esas listas compartida con Al-Monitor incluye de todo, desde mangueras contra incendios, tabletas purificadoras de agua, linternas y baterías de energía solar hasta máquinas de rayos X, camillas y cuñas.
Los funcionarios de ayuda que trabajan para grupos no gubernamentales internacionales dicen que la decisión de despachar esos y otros artículos a menudo queda a discreción del funcionario de aduanas que inspecciona el camión.
"La incertidumbre es extremadamente problemática a la hora de organizar nuestras respuestas", dijo Bill O'Keefe, vicepresidente ejecutivo de Catholic Relief Services, en una conferencia de prensa la semana pasada.
“Somos organizaciones humanitarias que traemos suministros humanitarios para 2,2 millones de personas. Y si hay que inspeccionar cada cortaúñas, nunca llegaremos a la escala”, afirmó O'Keefe.
Israel dice que ha procesado más de 229.000 toneladas de ayuda y que el proceso de entrega podría acelerarse si las Naciones Unidas y los grupos de ayuda aumentan su número de personal y camiones.
La mayoría de los días llegan al enclave menos de 200 camiones cargados de ayuda, muy por debajo del promedio de antes de la guerra de 500 camiones por día, según cifras de la ONU. Incluso si pudieran entrar más camiones, los ataques aéreos y las operaciones terrestres de Israel dificultarían que los trabajadores humanitarios distribuyan de forma segura los productos más allá del sur, dicen.
Un portavoz de COGAT no respondió a una solicitud de comentarios, pero una declaración reciente de la agencia describió las acusaciones de que Israel estaba obstruyendo la ayuda como nada más que "noticias falsas y difamaciones".
La agencia de las Naciones Unidas para los refugiados palestinos, conocida como UNRWA, es el principal coordinador de ayuda en Gaza. La agencia de la ONU dice que sus operaciones de ayuda en Gaza corren el riesgo de colapsar después de que Estados Unidos y otros donantes internacionales suspendieron la financiación por acusaciones de que algunos empleados de la UNRWA participaron en la masacre de Hamas el 7 de octubre.
La UNRWA, junto con la Media Luna Roja Palestina y otros grupos internacionales, están entregando ayuda a Gaza a través de dos cruces fronterizos: Rafah en el lado egipcio y Kerem Shalom en el lado israelí.
Antes de que sus camiones puedan entrar a Gaza, primero deben pasar un control de seguridad en Israel. Si se rechaza incluso un solo artículo del camión (porque no está en el manifiesto o porque un funcionario de aduanas demasiado vigilante decide que es problemático), el conductor debe regresar a Egipto, donde se descarga y se vuelve a empaquetar la carga. Existe un proceso igualmente lento para los envíos de ayuda provenientes de Jordania.
Preocupación creciente en Washington
Un grupo de 25 demócratas del Senado destacó el “complicado proceso de inspecciones” en una carta al presidente Joe Biden la semana pasada, recomendando que la administración presione a Israel para que “emita una lista preaprobada de artículos para la entrada”.
Los líderes de alrededor de media docena de grupos de ayuda internacionales plantearon el engorroso proceso de inspecciones en Gaza, entre otras cuestiones, durante una reunión con el Secretario de Estado Antony Blinken en Washington la semana pasada.
El máximo diplomático estadounidense regresó a Medio Oriente esta semana para mantener conversaciones centradas en contener la guerra en Gaza, así como en planificar la reconstrucción del territorio en conflicto. En reuniones con el primer ministro Benjamín Netanyahu y otros funcionarios israelíes, Blinken dijo que propuso "pasos clave" para aumentar el acceso a la ayuda, incluida la reapertura del cruce de Erez hacia el norte de Gaza.
Antes de su llegada, cientos de manifestantes israelíes se reunieron en el cruce de Kerem Shalom para impedir el paso de la ayuda. Los manifestantes, entre los que se incluyen familias de los rehenes, exigen que no haya flujo de asistencia a Gaza hasta que Hamás libere a los cautivos.
"Israel debe garantizar que la entrega de asistencia vital a Gaza no sea bloqueada por ningún motivo ni por nadie", dijo Blinken a los periodistas el miércoles.
Los esfuerzos de distribución, especialmente en el norte de Gaza, donde las necesidades son mayores, también se ven obstaculizados por el hecho de que los trabajadores humanitarios no pueden moverse libremente en la zona de guerra activa. Según la ONU, el ejército israelí facilitó sólo ocho de los 51 convoyes humanitarios que solicitaron ir al norte de Gaza entre el 1 y el 25 de enero. Se rechazaron veintinueve solicitudes y otras se pospusieron por razones de seguridad.
A medida que la ofensiva de Israel se ha intensificado en el sur, el ejército ha señalado que avanzará hacia la populosa ciudad sureña de Rafah, por donde entra la mayor parte de la ayuda. Blinken dijo que instó a los israelíes a mejorar su coordinación con los proveedores de ayuda en Gaza, donde más de 150 trabajadores de la ONU ya han muerto en el conflicto.
En última instancia, las agencias de ayuda dicen que es imposible abordar plenamente la creciente emergencia humanitaria sin un alto el fuego permanente, lo que tanto Israel como Estados Unidos dicen beneficiaría a Hamás.
Jesse Marks, principal defensor de Oriente Medio en Refugees International, dijo que, en cambio, la administración Biden se está atascando en la negociación de los detalles de la entrega de ayuda.
"Hay altos funcionarios del gobierno de Estados Unidos hablando con ONG sobre el tamaño de los palés", dijo Marks. "Lamentablemente, este es el entorno humanitario que Israel ha creado".
