لم يكن الصراع السياسي في العراق يبتعد في أكثر مراحله تعقيداً عن ذلك التنازع المرير حول شكل الدولة الجديدة، خصوصاً على مستوى التطبيق المتعثّر على امتداد سنوات النظام اللامركزي المنصوص عليه في المادة 116 من الدستور، في إدارة الدولة.
ويمكن القول مع الباحث الأميركي مايكل نايتس إن الصراع بين دعاة المركزيّة واللامركزيّة في الحكم يُعَدّ التحدّي الأبرز الذي يواجه مستقبل العراق السياسي.