ב-22 ביוני העלה אורי קול, ממנהלי קבוצת פייסבוק סודית בשם ״מחזקים את השמאל ברשת״, וידיאו נרגש לחברי הקבוצה תחת הכותרת ״ניצחנו!״. הניצחון עליו הכריז קול הוא טרפודו של פרויקט גיוס כספים המוני מטעם תנועת ההתיישבות "נחלה" לצורך שיקום מבנה בלתי חוקי במאחז גבעת גל סמוך לקריית ארבע, לאחר שהמינהל האזרחי הרס אותו. פעילות קבוצת הפייסבוק השמאלנית כללה "הפגזה" של דף הפייסבוק של אתר מימון ההמונים הדסטארט בפוסטים חריפים, עד אשר הפרויקט הורד מהרשת.
״מברוק ענק לחברים שלקחו חלק בפעילות נגד המתנחלים״, אמר קול בווידאו לאלפי חברי הקבוצה, "הייתה התגייסות מדהימה. בזכותכם הצלחנו לסגור את הפרויקט. פעלנו בפייסבוק, כתבנו מיילים, דיווחנו אחד לשני בקבוצה ויצרנו סחף שבסופו של דבר הכריח את הדסטארט למחוק (את הפרויקט)״.
מנכ"ל הדסטארט, יוסי מאירי, מסר בתגובה לאל-מוניטור כי "עולים אצלנו פרויקטים מכל הרבדים והצבעים, ללא אפליה. על הפרויקט של קריית ארבע הגיעו תלונות על חוקיותו. הטענות נבדקו מול המינהל האזרחי והפרויקט הורד מהאתר, כמו שיקרה לכל פרויקט שיתברר כלא חוקי בעיני רשויות המדינה״.
כשנשאלה על פעילות הקבוצה בתוכנית "הצינור" בערוץ 10, הגיבה פעילת הימין דניאלה וייס בביטול ואמרה כי "אלה כמה שמאלנים שמרגישים את סוף ימיהם כמנהלי המדינה...באמת ימיהם ספורים״. אבל לפחות במקרה המסוים הזה היא טעתה. הדסטארט הסירו כאמור את הפרויקט מהאתר, אף שווייס שלחה את ״חיילי הרשת״ שלה לפעילות אינטרנטית מונעת.
האינטרנט המקומי נתפס כימני מאוד, כאלים וכמסית. שיטוט מקרי בין תגובות לפוסטים פוליטיים בפייסבוק ובין טוקבקים לכתבות המתפרסמות באתרי חדשות יוצר רושם של אווירה ימנית קיצונית. בגלל הנראות הדומיננטית של עמדות אלו ברשת, נדמה כאילו הציבור הישראלי ברובו הוא ימני קיצוני. מכאן נובע גם חשש אמיתי להביע עמדות מנוגדות.
הקבוצה ״מחזקים את השמאל ברשת״, שפועלת בחשאי ומתחת לרדאר התקשורתי ומונה כבר כ-8,000 חברים, מבקשת להחזיר למרחב הווירטואלי את עמדות השמאל ולהוכיח שהרוב הדומם שונה בעמדותיו מאלו המוצגות בטוקבקים ובתגובות לפוסטים.
״הקבוצה נועדה לחזק את הנוכחות של השמאל ברשת ובכך להשפיע על השיח הציבורי בארץ״, נכתב בהצהרת הכוונות בדף הקבוצה הסודי בפייסבוק. ״דמיינו שבפוסט של נפתלי בנט יש חמש תגובות שמאלניות ויש להן הכי הרבה לייקים ביחס לשאר התגובות ולכן הן גם הכי בולטות״. ואכן, חברי הקבוצה מגיבים באינטנסיביות לפוסטים של אנשי ימין ולפרסומים בכלי תקשורת, ומצליחים לדעתם לשנות את שיח הרשת הישראלי.
מנהלי הקבוצה לא רק מכוונים את חבריה לפוסטים ספציפיים. הם גם מציעים דרכי התנסחות ורעיונות מרכזיים לתגובה. כך למשל, אחת ממנהלות הקבוצה פרסמה לאחרונה פוסט המפנה את חברי הקבוצה לפוסט בדף הפייסבוק של הליכוד בנושא המחאה החברתית של קיץ 2011. "מוזמנים לתקוף את הסכסכן שיושב על כיסא ראש הממשלה, על כך שניסה להפיל את המחאה הכי חשובה שהייתה בישראל", היא כתבה, "ועל כך שמאז מחירי הדירות עלו בממוצע ביותר מ-30%, כלומר כלום לא השתנה. יוקר המחייה נשאר בעינו וביבי עושה מאיתנו צחוק".
רבים מחברי הקבוצה שהגיבו לפוסט של המנהלת, צירפו לינק של תגובתם לפוסט של נתניהו, כדי ששאר חברי הקבוצה יעשו להם לייק ויגבירו את הנראות של התגובה בדף הליכוד.
מנהלי הקבוצה סירבו להתראיין, אך אחת החברות בה סיפרה לאל-מוניטור, כי חברי הקבוצה הם עצמאיים להגיב כיצד שהם רוצים. ״אני מגיבה מה שאני חושבת על מה שאני מחליטה״, היא הדגישה.
לדבריה, היא חשה שינוי בקרב אנשי ימין מתונים. ״גם הם מתחילים, בעקבות הנוכחות וההתעקשות שלנו על מסרים שמאלניים, לתהות מה בעצם מציע הימין מלבד הסתה. זו התעוררות מעניינת, שאולי לא קורית רק בזכות הקבוצה, אבל הפעילות שלנו תורמת לה. אנחנו גם מחזקים פוליטיקאים מהשמאל. תגובות (חיוביות) אצלם בדף יגרמו להם להפסיק לחשוש ולעמעם מסרים כדי להתחנף לקול ההמון המדומיין. מדיניות הימין, שהיא המשך הכיבוש, היא זו שגורמת נזק למדינת ישראל, לא השמאל״.
עוד אומרת הפעילה, כי ״פסיכולוגית, הקבוצה מחזקת אותך. אתה מרגיש פחות לבד. כל הזמן יש תפיסה שהשמאל הוא מיעוט. כל הזמן הולמים בך שאתה בוגד, שאתה לא פטריוט, מאחלים לך שיאנסו אותך...לכן אסור לוותר על הזירה הזו ולא להרים ידיים. יש לנו כוח ויש לנו טיעונים טובים, רק צריך להשמיע אותם״.
אורית פרלוב, חוקרת רשתות חברתיות במכון למחקרי ביטחון לאומי, לא בטוחה שמדובר ביוזמה יעילה במיוחד. ״בדרך כלל שיח הרשת משקף את מה שקורה מחוץ לה", היא אומרת לאל-מוניטור. "יש שני דברים שאפשר לעשות: להיכנס לרשת ולייצר תחרות שתקטין קצת את הנפח של הימין, או לייצר אלטרנטיבה מחוץ לרשת. ברגע שזה יקרה, זה ייצור נוכחות מקבילה גם ברשת. הבעיה היא שבשמאל יש פרדיגמה מתה, ובמקום לתקן אותה, מכניסים את השיח הישן לפלטפורמה החדשה. זה לא יעבוד. מטפלים כאן בסימפטום. אם יש מוצר לא טוב מחוץ לרשת, יהיה קשה לייצר שיח חיובי ברשת״.
"אין אשליה שאנחנו מפילים ומעלים ממשלות, זה לא בידינו להעלות ממשלת שמאל", מסכמת פעילת הקבוצה. "המטרה הקונקרטית המיידית היא להנכיח את השמאל ברשת. אף אחד מאיתנו לא ציפה בפרק זמן קצר להשיג כל כך הרבה. זה דוגמא לכוח של ההמון שיכול להתבטא בצורה מיטיבה ולא רק הרסנית״.