מאז נודע על רציחתם של שלושת הנערים הישראלים בפאתי חברון [12 ביוני], וביתר שאת בעת מסע הלוויותיהם ומעת רציחתו של הנער מוחמד אבו חדיר משועפט [2 ביולי], רוחשות גחלי השנאה והלאומנות בירושלים.

בשעה שארצות הברית מגבשת קואליציה סונית-שיעית רחבה נגד המדינה האיסלאמית הפנאטית,  העיר השלישית בחשיבותה לבני דת האיסלאם נהפכת למגרש משחקים של קיצונים דתיים ולאומנים משני הצדדים. אלה חותרים להעמיק את ההגמוניה היהודית בעיר, בעידודם של ממשלה ומחוקקים ימניים, ואלה משיבים בבקבוקי תבערה, המתודלקים בכמויות גדלות והולכות של ייאוש ומצוקה. המבוי הסתום בתהליך המדיני, ומה שנתפס כניצחון חמאס וההתנגדות המזוינת בעימות האחרון בעזה, משכנעים עוד ועוד פלסטינים להאמין שאין מוצא זולת אלימות. הם פורקים את זעמם על יהודים שהתנחלו בלב שכונות פלסטיניות מסביב לעיר העתיקה. בהתנגשות בין מיידי אבנים לשוטרים נפצע קשה נער פלסטיני בן 16 מפגיעה של כדור ספוג, ומת מפצעיו [7 בספטמבר].

מנגד, בשבועות האחרונים התגברה ברחובות מערב ירושלים תופעה של תקיפת עוברי אורח ערבים במקלות ואבנים, ניסיונות דקירה וריסוס גז מדמיע לפנים (pdf). בקבוקי תבערה הושלכו אל בתים של פלסטינים, נוסעים יהודים הורדו בכוח בידי יהודים ממוניות של ערבים.  התחקירן של עמותת "עיר עמים", אביב טטרסקי, תיעד עשרות תקריות כאלה, ובידי אל-מוניטור יש עדויות נוספות של מותקפים שנמנעו מלהתלונן במשטרה. בשבועות האחרונים מדווחים מותקפים רבים על יחס מזלזל מצד השוטרים, ואף על מקרים שבהם השוטרים נתנו יד להתנכלויות.

לעומת הטענות על תגובה רפה מצד המשטרה במקרים האלה, ביולי ובאוגוסט נעצרו 740 פלסטינים, כמה מהם קטינים שנלקחו ממיטותיהם באישון לילה. 246 כתבי אישום הוגשו על השתתפות בתקריות, שנפצעו בהן 107 שוטרים. מפקד מחוז ירושלים, ניצב יוסי פריינטי, התפאר באוזני חברי ועדת הפנים שביקרו במזרח העיר כי היקף המעצרים גדול במאות אחוזים מכל מחוז אחר של המשטרה בתקופה המקבילה.