כך נתניהו דחק את אבו מאזן לפינה
במקום שהחלטת ישראל לשחרר אסירים ביטחוניים תאחד את הציבור הפלסטיני מאחורי אבו מאזן, הממשלה הודיעה מיד על בנייה המונית מעבר לקו הירוק והפכה את יו"ר הרשות לבדיחה בעיניי עמו.
זה לא היה איום סרק. סאיב עריקאת אכן התפטר מתפקידו כראש צוות המשא ומתן לשיחות עם ישראל. אולם הלחץ האמריקאי פעל גם הפעם, והוא נאלץ לחזור בו. עריקאת ועמיתו מוחמד שתייה נתונים מזה שבועות רבים ללחץ גובר מקרב חברי הפתח ודעת הקהל הפלסטינית בגדה, בדרישה שיפרשו מהשיחות ויכריזו כי הן נקלעו למבוי סתום. השיא היה בשבוע שעבר [30 באוקטובר], בעת שחרור 26 האסירים הפלסטינים מבתי הכלא בישראל.
מהלך שחרור האסירים, רובם נחשבים לסמל ההתנגדות לישראל, נועד להעניק לבכירי הרשות ולאבו מאזן בפרט תמיכה בדעת הקהל. אבו מאזן זקוק לדעת קהל אוהדת היות וחזרתו למשא ומתן נתפסת ככניעה משפילה ללחץ אמריקאי. ברשות התעקשו שישראל תקפיא את הבנייה בהתנחלויות כדי להגיע להישג משמעותי לפני השיחות, אך לבסוף הוחלט כפשרה על שחרור האסירים.
