הליכוד ביתנו – שתי מפלגות לשני קהלים
האווירה בין מאות פעילי הליכוד-ביתנו בכנס החגיגי לסיום הקמפיין שיקפה היטב את הסתירה הפנימית שטמונה ברשימה המשותפת שהורכבה מהליכוד ומישראל ביתנו: "זה כמו לחבר לא נכון שני חוטי חשמל. מה תקבלו? קצר חשמלי", אמר אחד מהם.
מעל במת אולם האירועים "וידה" באשדוד, שארח את כנס סיום קמפיין הבחירות של "הליכוד ביתנו", הצהיר חגיגית ראש העיר המארחת, הד"ר יחיאל לסרי (ליכוד): "בחיבור בין הליכוד לישראל ביתנו - הקמנו מעצמה פוליטית". באותה שעה בדיוק, דיווחו במהדורת החדשות של השעה 8 בערב, כי על פי סקר עדכני מקבלת "המעצמה המאוחדת" 32 מנדטים; שהם עשרה מנדטים פחות מסכום כוחן של שתי המפלגות הנפרדות בכנסת היוצאת: 27 הליכוד, 15 ישראל ביתנו. האם משהו לא לגמרי עובד, או להפך - עובד מצויין? הליכוד ביתנו היא עדיין המפלגה הכי גדולה, והיא זו שתוזמן לנשיא להרכיב את הממשלה.
האווירה ששררה בקרב 600 מאוהדי שתי המפלגות, שמילאו את האולם מפה לפה, שיקפה היטב את המורכבת הפנימית שטמונה במפלגה החדשה "הליכוד ביתנו": הטקסיות החגיגית שמעל הבמה, לעומת הבלבול והמבוכה שלמרגלותיה.
אפילו האופן בו התפרשו האוהדים והפעילים באולם, שיקף את ההססנות שבחיבור הזה. על כיסאות הפלסטיק הלבנים, מתחת לדגלי ישראל לאין ספור, התיישבו אנשי ליכוד מזה, ואנשי "ישראל ביתנו" מזה. עברית לחוד, ורוסית לחוד. ביחד - אך כל אחד לחוד. "זה כמו לחבר לא נכון שני חוטי חשמל. מה תקבלי? קצר חשמלי. זה מה שקרה בחיבור בין הליכוד לישראל ביתנו", אמר אליהו שווילי המצביע למפלגתו של אביגדור ליברמן; "אנחנו זה בעיקר רוסים, אצלם זה כאלה ותיקים". ואילו גבריאל אטיאס מהליכוד מסכים אתו עקרונית, אבל מוצא בכל זאת את הצד החיובי. "זה טוב לנו, כי החיבור הזה הבטיח מראש שביבי ימשיך להיות ראש הממשלה. יש באמת שינוי באופי של המפלגה, אבל נקווה שזה יעבוד".
ואכן, לרגע אחד באותו ערב נדמה היה שזה עובד: כשנכנסו לאולם בזה אחר זה אביגדור ליברמן ובנימין נתניהו זכו שניהם לתשואות רמות משני הקהלים. לרגע אחד באולם האירועים באשדוד האפילה תחושת ניצחון על הספקנות ואפילו על הכעס.
