Para cerrar un año ajetreado para la inteligencia artificial en Oriente Medio, el 25 de diciembre, Kingdom Holding de Arabia Saudita, controlada por el multimillonario príncipe Alwaleed bin Talal, reveló una inversión de 400 millones de dólares en la empresa de inteligencia artificial de Elon Musk, xAI. Esto se produjo apenas unos días después de que el fondo soberano de riqueza de Omán también anunciara que estaba invirtiendo en xAI el 19 de diciembre, sin revelar detalles financieros.

Esta creciente conexión entre Musk y Oriente Medio en materia de inteligencia artificial fue solo el último ejemplo de actores regionales que compiten por capturar roles impactantes en el auge de la inteligencia artificial, que podría contribuir con 15,7 billones de dólares a la economía global para 2030. En Medio Oriente, Israel también tiene una industria de IA competitiva, pero fueron los estados ricos del Golfo los que marcaron el rumbo en 2024 al invertir dinero en semiconductores, supercomputadoras, centros de datos y empresas mientras buscan preparar sus economías para el futuro y convertirse en nuevos centros de la industria de IA.

Pensemos en Arabia Saudita: en noviembre, Bloomberg informó que el reino está planeando un nuevo proyecto de inteligencia artificial de 100.000 millones de dólares para invertir en centros de datos, empresas emergentes y otras infraestructuras de inteligencia artificial, lo que podría crear una entidad que rivalice con G42, el creciente conglomerado de inteligencia artificial fundado en los Emiratos Árabes Unidos en 2018. En febrero, Arabia Saudita también lanzó Alat, un fondo de 100.000 millones de dólares encargado de impulsar industrias avanzadas a nivel nacional, incluidos los semiconductores y la inteligencia artificial.

Los Emiratos Árabes Unidos están tomando medidas similares, encabezadas por la presentación en marzo de MGX , una nueva firma de inversión tecnológica respaldada por el estado de 100 mil millones de dólares centrada en infraestructura de inteligencia artificial y tecnologías relacionadas.   En septiembre, el Wall Street Journal informó que los fabricantes de chips, incluidos TSMC de Taiwán y Samsung de Corea del Sur, estaban discutiendo la construcción de fábricas en los Emiratos Árabes Unidos que podrían valer más de 100 mil millones de dólares.