بایدن طی سخنانی که در روز ٢٢ ژانویه در استانبول ایراد کرد، گفت: "اگر افراد قدرت اظهار عقاید خود را نداشته باشند، و یا از سیاست ها انتقاد کنند، و یا بدون ترس از مجازات، افکار مخالف (حکومت) را به جامعه عرضه کنند، فرصت و امکانات از جامعه ربوده خواهد شد." او افزود: "وقتی آزادی دستیابی به اینترنت و شبکه های اجتماعی مانند یوتیوب و توئیتر محدود می شود و ١٠٠٠ تن دانشگاهی، صرفا به دلیل امضاء یک عرضحال متهم به خیانت می شوند، این الگوئی نیست که منطقه به آن نیاز داشته باشد. بایدن گفت که تعهد ترکیه به آزادی بیان و دموکراسی "نه تنها برای ترکیه بلکه برای آمریکا نیز" مهم است.
چنگیز کندار می نویسد که برخورد حکومت ترکیه با دانشگاهیان و روشنفکرانی که در اعتراض به اقدامات نظامی ترکیه علیه شهرهای کرد نشین در جنوب شرقی ترکیه اقدام به امضاء یک طومار کردند به چیزی مانند "شکار ساحران" (در حکومت های قدیم) شباهت داشت. اردوغان از امضاء کنندگان طومار به عنوان "به اصطلاح روشنفکرانی" یاد کرد که مرتکب "خیانت" به کشور شده و وسیله تبلیغ برای حزب کارگران کردستان، پ ک ک شده اند، حزبی که ترکیه آن را یک سازمان تروریستی می داند.
