اكتشاف الأحافير يعيد المغرب إلى مركز التطور البشري قبل 800 ألف عام

الرباط - يعزز اكتشاف أحفوري أُعلن عنه حديثًا مكانة المغرب المحورية في تاريخ البشرية القديم. ففي السابع من يناير، كشف باحثون مغاربة ودوليون عن اكتشاف بقايا قديمة لأشباه البشر - أسلاف الإنسان وأقاربه التطوريين المقربين - في تجويف بمحجر توماس الأول في الدار البيضاء، مما يُلقي ضوءًا نادرًا على مرحلة محورية وغير مفهومة جيدًا من مراحل التطور البشري قبل نحو 800 ألف عام.

وقد نُشرت النتائج في مجلة Nature، وتضع شمال إفريقيا في قلب النقاشات حول التباين بين السلالات البشرية الأفريقية المبكرة وتلك التي أدت لاحقًا إلى ظهور إنسان نياندرتال وإنسان دينيسوفان في أوروبا وآسيا على التوالي.

قال الباحثون إن الأحافير، بما في ذلك عظام الفك السفلي للبالغين والأطفال، تُظهر مزيجًا لافتًا من الآثار القديمة وسمات أكثر حداثة، مما يعزز دور أفريقيا الراسخ في تشكيل التطور البشري. ويُعزى تاريخ هذه البقايا إلى 773 ألف عام، وهو أحد أدق تحديدات الأصل لموقع عُثر فيه على أحافير بشرية.

يستند هذا الاكتشاف إلى مجموعة متنامية من الأبحاث الأثرية والأنثروبولوجية القديمة التي حولت المغرب من لاعب هامشي إلى نقطة محورية لدراسات التطور البشري. في شهر أغسطس، أعاد تقرير "إعادة تقييم تاريخ المغرب في العصر الحجري الأوسط إلى المتأخر" - وهو تقرير من إعداد نيك بارتون وعبد الجليل بوزوجار وستايسي كارولين ولويز همفري نُشر في مجلة المعهد الملكي للأنثروبولوجيا - توجيه الانتباه إلى سجل المغرب في عصور ما قبل التاريخ، داعياً إلى "إعادة تقييم" دوره في التطور البشري.

من كهوف الدفن في تافورالت، في الشرق، إلى الحلي القديمة من بيزمون، في الجنوب الغربي، تكشف الاكتشافات الحديثة أن شمال إفريقيا لم تكن مجرد بؤرة هامشية للبشرية المبكرة، بل كانت واحدة من مهودها.

تتبع البشر الأوائل

من بين أهم المواقع الأثرية في المغرب كهف تافورالت، المعروف محلياً باسم كهف الحمام، في ولاية بركان. وقد بدأت أعمال التنقيب فيه منذ عام 2003، وكشفت أحدث النتائج، التي نُشرت في 18 مارس 2025، عن عظام طائر الحبارى الكبير، وهو طائر ضخم مهدد بالانقراض في المغرب.

عُثر على تركيز عالٍ بشكل غير معتاد من بقايا طيور الحبارى الكبيرة متجمعة بالقرب من مدافن بشرية، مما يشير إلى أن هذه الطيور كانت تحمل دلالات طقوسية أو رمزية، بدلاً من كونها مجرد غذاء. وتدل البقايا المذبوحة ووضعها بجانب القبور على تقاليد الولائم الجنائزية، كاشفةً كيف انخرط البشر في المنطقة خلال العصر الحجري الوسيط والمتأخر في ممارسات رمزية واجتماعية تُنبئ بتلك التي ظهرت في المجتمعات اللاحقة الأكثر تعقيدًا. بدأ العصر الحجري الوسيط قبل حوالي 300,000 عام وانتهى قبل 40,000 عام، بينما بدأ العصر الحجري المتأخر قبل حوالي 40,000 عام وانتهى قبل حوالي 12,000 عام.

قال نيك بارتون، الأستاذ الفخري بجامعة أكسفورد ورئيس المعهد البريطاني للدراسات الليبية وشمال أفريقيا، لموقع "المونيتور": "يُعدّ المغرب الآن أحد المراكز الرئيسية للتطور البشري في أفريقيا". وأضاف أنه قبل 25 عامًا من البحث الذي أجراه بارتون وفريقه، كانت مناطق أخرى، من بينها شرق أفريقيا وجنوبها، تحظى باهتمامٍ خاص.

يقدم موقعا تافورالت وبيزمون معًا ما وصفه عالم الآثار المغربي عبد الجليل بوزوغار، مدير المعهد الوطني للعلوم الأثرية والتراث في الرباط، لموقع المونيتور بأنه "معلومات نادرة وغنية حول أقدم سلوك ثقافي بشري". وقد ساهم بوزوغار، من خلال عمله جنبًا إلى جنب مع بارتون وباحثين دوليين آخرين، في وضع المغرب في طليعة الدراسات المتعلقة بالتطور البشري.

يصف بوزوغار موقع تافورالت بأنه "أحد أهم مقابر العصر الحجري القديم في أفريقيا". وقال إن الحفريات هناك كشفت عن "أقدم حمض نووي من العصر البليستوسيني في أفريقيا، يعود تاريخه إلى 15 ألف عام". وبحسب اللجنة الدولية لعلم الطبقات، بدأ العصر البليستوسيني قبل حوالي 2.6 مليون عام. وأضاف بوزوغار: "من الواضح الآن أن هذا الجزء من أفريقيا يروي قصة جديدة، وأن العديد من الاكتشافات، بما في ذلك أقدم استخدام للحلي الشخصية، تُلقي الضوء على تطور الإنسان".

الحياة والطقوس في تافورالت

في كهف تافورالت، تكشف طبقات الاكتشاف كيف عاش الإنسان القديم، وكيف عمل، وكيف حزن على موتاه. لويز همفري، شارك باحث في مركز أبحاث التطور البشري في متحف التاريخ الطبيعي بلندن، رؤى مع موقع المونيتور حول ما تكشفه النتائج في الكهوف المغربية عن السلوك البشري.

وقال همفري إن الرواسب الموجودة في العديد من مواقع الكهوف في الشرق تظهر "تكثيفًا للنشاط البشري منذ حوالي 15000 عام، وهو ما يتزامن بشكل عام مع التحول نحو مناخ أكثر رطوبة ودفئًا في هذه المنطقة".

وقالت إن حفريات الفريق كشفت عن مجموعة أدوات متنوعة شملت أدوات عظمية، وسلالاً، وأحجار طحن، ودلائل على الحصاد والمعالجة المنهجية للأطعمة البرية، مثل ثمار البلوط الحلو، والصنوبر، وقواقع الأرض، وحيوانات أكبر حجماً، مثل خروف البربري. ويبدو أن الجزء الأمامي من الكهف كان يُستخدم للحياة اليومية، بينما "خُصصت جهتان في الجزء الخلفي من الكهف لأغراض الدفن"، كما أشارت همفري.

كشفت التحقيقات في المحاريب أن الموتى دُفنوا بجانب بعضهم البعض. من بين الأشياء الثمينة التي عُثر عليها: أصداف بحرية، وأحجار طحن ملطخة بالمغرة، ونوى قرون، وقشور بيض نعام، وعظام طيور. وفي أحد مواقع الدفن، قالت همفري إن الفريق وجد "شظايا متفحمة من نبات الإيفيدرا، والتي ربما كانت لها استخدامات طبية". وأكدت أن طريقة التعامل مع الموتى "تكشف أن سكان العصر الحجري المتأخر في تافورالت كانوا يتمتعون بحياة عاطفية ورمزية ثرية".

أقدم الخرز في العالم

في الجنوب الغربي، كشف كهف بيزمون عن أحد أروع اللمحات عن السلوك الرمزي القديم. يقع الكهف على المنحدرات الجنوبية لجبل حديد، على بعد حوالي 14 كيلومترًا شمال شرق الصويرة، وقد أسفر عن اكتشاف رواسب يعود تاريخها إلى ما بين 142,000 و150,000 عام. ومن بين الاكتشافات خرز مصنوع من الأصداف، وصفه بوزوغار، قائد أعمال التنقيب، بأنه "أقدم خرز تم اكتشافه في العالم حتى الآن".

يؤكد اكتشاف بيزمون على الدور المحوري لشمال إفريقيا في أصول السلوك الرمزي للبشر، حيث يقدم أقدم دليل معروف على استخدام الأصداف في صناعة الحلي.

كشفت الحفريات في بيزمون أيضاً عن مجموعة من الأدوات الحجرية ومخلفات صناعتها. وقد حدد الباحثون أدوات القطع على أنها فؤوس ومعاول، وتتميز بأنها مصنوعة من نوى كبيرة من الصخور المتحولة غير المحلية.

تضمنت المجموعة أيضًا مكاشط جانبية ذات حواف رقائقية، لكن فريق التنقيب لم يلاحظ استخدام تقنية ليفالوا، وهي سمة مميزة لصناعة الأدوات في العصر الحجري الأوسط. وبالمثل، لم يتم العثور على الشفرة الصغيرة (النصل الصغير). أدوات نموذجي للعصر المتأخر لم يتم العثور على آثار من العصر الحجري.

تشير هذه العناصر مجتمعةً إلى أن مكتشفات بيزمون تقع في مرحلة "انتقالية" بين العصر الحجري الأوسط والعصر الحجري الحديث. وتؤكد الأدلة من كهف تافورالت هذا التدرج، كاشفةً أن الفجوة بين الفترتين كانت أضيق مما كان يُعتقد سابقاً.

المغرب يعود إلى الخريطة

قال بارتون إنه شعر بأنه مضطر لكشف ما يكمن تحت السطح في المغرب، ووصف العملية الفكرية التي أدت إلى عمليات التنقيب الواسعة التي تلت ذلك. وقال لموقع المونيتور: "بالنظر من الطرف الجنوبي لجبل طارق، يتبادر إلى الذهن فوراً الفجوة الضيقة التي تفصل أوروبا عن القارة الأفريقية".

إذا كان البشر قد عاشوا وتحركوا عبر هذا الممر في يوم من الأيام، كما استنتج، "فإن الكهوف المغربية يجب أن تشترك في سجل أثري غني بنفس القدر مثل كهوف جبل طارق وجنوب إسبانيا".

في عام 1999، تواصل بارتون مع بوزوغار، الذي ساعده في قيادة عمليات مسح الكهوف على طول الساحل الشمالي لشبه جزيرة تينغيتانا. وشكّل تعاونهما بداية مشروع كهوف المغرب، وهو جهد استمر لعقود وأعاد تشكيل فهمنا لماضي المنطقة في عصور ما قبل التاريخ.

لقد أعاد العمل الذي قام به بارتون وزملاؤه، كما قال، "المغرب إلى الخريطة فيما يتعلق بأصول الإنسان العاقل الحديث. لفترة طويلة، تم تجاهله إلى حد كبير باعتباره منطقة ذات أهمية هامشية من حيث الدراسات التطورية البشرية الحديثة".