عندما بدأت جوزيفينا لايت خطابها في اجتماع مجلس مدينة بيرلينجتون الأسبوع الماضي، كانت طالبة السنة الأولى في جامعة فيرمونت تأمل في التأثير على أصوات أعضاء المجلس. ولكن بحلول نهاية الاجتماع، وجدت ليت نفسها قد انطلقت إلى الشهرة الواسعة، مع تسجيل لخطابها حصد ملايين المشاهدات.
كان الطالب الجديد في الكلية يضغط من أجل إجراء اقتراع يدعو إلى أن تكون مدينة بيرلينجتون، التي يبلغ عدد سكانها ما يزيد قليلاً عن 44000 نسمة، “مجتمعًا خاليًا من الفصل العنصري”، منتقدًا الأحداث الجارية في قطاع غزة ، والتي يجب إلغاؤها. وخرجت ليت عن النص في النهاية، وقالت إنها "شعرت بالفزع" من أن الناس كانوا يتحدثون عن المحرقة، قائلة: "لا تستخدموا عمليات إبادة جماعية أخرى لوصف هذه المحرقة". يمكن سماع شهقات فورية على هامش الاجتماع، تليها ليت وهي تغطي فمها ببطاقتها، مذعورة من التعرف على الخطأ.
انطلق الفيديو. حصلت المنشورات الموسومة #BurlingtonCityCouncil على 4.4 مليون مشاهدة على TikTok، الغالبية العظمى تعرض مقطع Leit وهو يتحدث، ويطلق عليه اسم "زلة فرويدية".
وبينما فشل مشروع الاقتراع في ولاية فيرمونت في تمريره، أجرى مجلس مدينة مينيابوليس في مينيسوتا تصويتاً "مقاوم للفيتو" بأغلبية 9 مقابل 3 يوم الخميس لدعم وقف دائم لإطلاق النار في غزة.
وتنضم مينيابوليس، المشهورة بعدد سكانها الصومالي الكبير ، إلى قائمة متزايدة من المدن الأمريكية التي تدعو إلى وقف إطلاق النار في غزة. وصوت المشرفون في سان فرانسيسكو بأغلبية 8 مقابل 3 لصالح وقف إطلاق نار ممتد في غزة. وفي ضواحي بوسطن، صوت مجلس مدينة سومرفيل بأغلبية 9 أصوات مقابل 2 لصالح "وقف دائم لإطلاق النار"، وكانت مدينتا لونج بيتش وريتشموند سيتي في كاليفورنيا من بين أوائل المناطق التي صوتت لصالح قرارات وقف إطلاق النار في ديسمبر وأكتوبر على التوالي.
في حين أن مجالس المدينة ليس لها أي تأثير وعلى المستوى الوطني، ناهيك عن المستوى الدولي، بدأت التحركات الرمزية البحتة في خلق تباعد بين واشنطن والمدن في جميع أنحاء البلاد. وفي عام انتخابي يشهد اعتماد الرئيس الحالي بايدن بشكل كبير على الولايات المتأرجحة مثل ميشيغان، فإن مثل هذه القرارات تشير إلى مشاعر المجتمع. وفي نوفمبر/تشرين الثاني، أصدرت ديترويت وديربورن وديربورن هايتس وهامترامك، وهي ساحات القتال الرئيسية في انتخابات عام 2024 للتصويت العربي الأمريكي ، قرارات وقف إطلاق النار.
لكن بعض المدن تجنبت هذه القضية. وفي كليفلاند بولاية أوهايو، وعلى الرغم من الرسالة التي وقعها ما يقرب من 1500 من السكان لحث أعضاء المجلس على تمرير قرار، قال رئيس المجلس إنه لم يتم النظر في هذه الخطوة في هذه المرحلة. صوتت شيكاغو، ثالث أكبر مدينة أمريكية، يوم الأربعاء لصالح تأجيل التصويت على قرار وقف إطلاق النار بينما ملأ المتظاهرون قاعة المدينة.
وفي الجانب الآخر من البركة، صوت مجلس مدينة أكسفورد في المملكة المتحدة بالإجماع على الدعوة إلى "وقف فوري ودائم لإطلاق النار" في غزة بحلول نهاية نوفمبر/تشرين الثاني. قبل أيام فقط، في مدينة خارج مانشستر، دعم مجلس مدينة بريستون اقتراحا يدعو إلى "وقف فوري لإطلاق النار". تلا ذلك المزيد من الدراما عندما اضطرت جمعية الحكم المحلي إلى إصدار بيان بعد أن أرسل أحد أعضاء مجلس كينغستون رسالة إلى 19000 من نظرائه في جميع أنحاء المملكة المتحدة يحثهم فيها على الدعوة إلى وقف فوري لإطلاق النار.
هل يطلب المواطنون من إداراتهم المحلية أن تفعل ما لا تفعله عواصمهم أو القادة الوطنيون؟ يبدو أن العديد من السكان قد سلكوا هذا الطريق عبر الولايات المتحدة. هل ستحدث مثل هذه الجهود التغيير؟ هذا أصعب من القول.
في طبعة يناير من صحيفة إيثاكا تايمز، أرسل القراء ردودًا على قرار المقاطعة بتطوير قرار لوقف إطلاق النار بين إسرائيل وحماس. وكتب أحد القراء ساخرًا: "الحمد لله أن مشرعي مقاطعة تومبكينز يتدخلون أخيرًا في هذه الحرب في الشرق الأوسط"، بينما وصف آخر القرار بأنه مجرد "إشارة فضيلة".
مجالس المدن تناقش القرارات الدولية
وفي الأعوام الأخيرة، اتخذت مجالس المدن مواقف وطنية ودولية، الأمر الذي أدى إلى تضخيم أصوات ناخبيها. في عام 2020، اعتمدت مجالس المدن في جميع أنحاء البلاد، مثل ثاني أكبر مدينة في لوس أنجلوس، يوم Juneteenth باعتباره عطلة للمدينة بعد مقتل جورج فلويد.
على المستوى الدولي، بعد غزو روسيا لأوكرانيا في عام 2022، قطعت مدن مثل شارلوت في ولاية كارولينا الشمالية العلاقات مع المدينة الروسية الشقيقة، مما يظهر دعمًا رمزيًا لأوكرانيا. وأدان مجلس مدينة كليفلاند تصرفات روسيا ودعا إلى فرض "أشد العقوبات".
وعلى الرغم من أن كلا الصراعين مسلحان، إلا أن أحدهما أكثر إثارة للانقسام بالنسبة لمجالس المدن الأمريكية. في بيركلي، حيث تم تمرير قرارين لدعم استقلال أوكرانيا ووقف إطلاق النار، في حين شهد حوار المدينة حول وقف إطلاق النار في غزة التخلي عن ثلاثة قرارات مختلفة لوقف إطلاق النار وخروج أعضاء المجلس من اجتماعات مجلس المدينة .
في عام 2022، قال عمدة بيركلي، جيسي أريجوين: “هناك شعور بما يمكننا فعله حيال ذلك، بما أننا بعيدون جدًا؟ لكن علينا أن نفعل كل ما في وسعنا، سواء كان ذلك بقطع العلاقات الدبلوماسية أو التبرع أو حتى مجرد رفع العلم الأوكراني. ونريد أن نفعل المزيد”. وفيما يتعلق بالصراع بين إسرائيل وحماس، في 16 يناير/كانون الثاني، قال أريجوين واثنان من أعضاء المجلس إنهم لا يعتقدون أن المدينة يجب أن تدلي ببيان.
احتجاجات حاشدة
وفي حين شهدت المعارضة لسياسات الولايات المتحدة والمملكة المتحدة مشاركة بالآلاف في الاحتجاجات في واشنطن ولندن ، فإن ضغط الناخبين على المسؤولين المحليين لتمرير قرارات يتسبب في تصاعد التوترات المجتمعية.
بالنسبة للعديد من المعارضين لقرارات وقف إطلاق النار المحلية في غزة، مثل لايت، فإن الانقسام في المدن هو بالتحديد السبب الذي يجعلهم لا يريدون تمرير مثل هذه القرارات. “هذا القرار لن يجلب السلام. سوف يجلب الانقسام في هذه المدينة. إذا صوتت بنعم على هذا القرار فإنك تتسبب عن عمد في تصاعد التوترات”.
كان عنوان "تصاعد التوترات" عنواناً رئيسياً متكرراً يخرج من اجتماعات مجالس المدينة في شيكاغو، وروتشستر، وإيسترن، وبوسطن، وبيركلي، ونيويورك، حيث يبدو أن السكان يشعرون أن الانقسامات قد تكون بالفعل على وشك الانهيار.
