בשבועות הקרובים יהיה הבית הלבן בוושינגטון נתון במצור חסר תקדים. תוביל אותו נושאת המטוסים "רון דרמר" והוא יכלול גם את כוח המשימה "דייוויד פרידמן", בשיתוף פעולה עם כוחות רבים נוספים. ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו יטיל למערכה הזו את כל מה שיש לו: חברי קונגרס אוהדים, שתדלנים אוונגליים, מקורבים, רבנים. כל מי שיודע להפעיל לחץ על הנשיא טראמפ יוטל למערכה. המטרה פשוטה – לשחרר הסכמה נשיאותית לסיפוח ישראלי כלשהו בשטחי יהודה ושומרון לפני הבחירות ב-2 במארס.

את טבעת ההגנה על הבית הלבן והנשיא יוביל כוח משמעותי לא פחות, בראשותו של ג'ארד קושנר, עם סיוע אגפי של ג'ייסון גרינבלט, בכירים במשרד החוץ וגורמים נוספים. החבורה הזו השקיעה אנרגיה רבה בשנתיים האחרונות כדי לרתום את מדינות ערב הפרגמטיות לתכנית טראמפ, למרות העובדה שהיא פרו-ישראלית באופן חסרת תקדים. קושנר וגרינבלט יודעים שסיפוח-בזק ישראלי של היישובים ביהודה ושומרון ימיט על התכנית קץ מהיר ויגרום למרבית העולם הערבי להתנער ממנה. הם לא יתנו לזה לקרות. הבעיה היא שמולם ניצב היריב הנחוש, הממוקד, הערמומי והנואש ביותר אי פעם: בנימין נתניהו, שנמצא בעיצומו של קרב חייו.

נתניהו חייב סיפוח עכשיו. הוא "מכר" את תכנית טראמפ לתומכיו בימין דרך ההבטחה לסיפוח. הוא מיהר לרתום את העגלה לפני הסוסים כשהודיע, מיד עם סיום נאומו של טראמפ [28 בינואר] כי ביום ראשון הוא יביא לממשלה את סיפוח כל היישובים ביהודה ושומרון, בקעת הירדן וצפון ים המלח. מקורביו צייצו ציוצי ניצחון בהתאם, אבל החגיגה הזו התבררה כמוקדמת. להיטותו של נתניהו הכשילה אותו. אם היה מתאפק ומביא את הסיפוח לממשלה בהפתעה, היה יכול להעביר אותו ולהימלט אחר כך, איכשהו, מזעמו של הבית הלבן. אבל הגילוי המוקדם גרר תגובת נגד מיידית של הבית הלבן, שבלם את נתניהו. השגריר פרידמן נוצח בידי קושנר וגרינבלט. פרידמן מכהן בשני תפקידים במקביל, אולי אפילו שלושה: מבחינה רשמית הוא שגריר ארה"ב בישראל, אבל הוא גם משמש באופן לא רשמי כשגריר אישי של נתניהו בוושינגטון וכשגריר מיוחד של המתנחלים בבית הלבן. ביום שלישי השבוע נאלץ פרידמן לוותר על שני התפקידים הנוספים שאלתר לעצמו, ולו לעת עתה.

"מי שדחף את נתניהו להודיע על סיפוח מיידי היה פרידמן", אמר לאל-מוניטור גורם מדיני ישראלי בכיר, "לא שנתניהו נזקק לדחיפה הזו, הרי הוא צריך את הסיפוח הזה כאוויר לנשימה, אבל פרידמן הוא זה שהבטיח לו רוח גבית ורמז לו שהבית הלבן יעלים עין. פרידמן טעה וביבי משלם עכשיו את המחיר". מדובר במחיר כבד. המתנחלים, ראשי הימין וגם גורמים בתוך הליכוד הסכימו "לבלוע" את ההכרה במדינה פלסטינית שבירתה מזרח ירושלים באמצעות הבטחת הסיפוח של נתניהו. בבוקר שאחרי הם מצאו את עצמם עם ההכרה במדינה הפלסטינית, אבל בלי הסיפוח, שנדחה עד "אחרי הבחירות".