בלילה שבין שבת לראשון השבוע [5 באוגוסט] נכנס ד"ר עזיז אסבר למכוניתו, בעיר חאמה שבסוריה, בלי לדעת שזו תהיה נסיעתו האחרונה. משענת הראש של המושב בו ישב אסבר התפוצצה ברעם אדיר והרגה במקום אותו ואת נהגו. כשהתפזר העשן התברר שאסבר הוא ראש אגף 4 ב"מרכז למחקרים מדעיים" המכונה (SSRC), חוד החנית של משטר אסד בייצור נשק לא קונבנציונלי. מעבדות המחקר של המכון באל-מסיאף הופצצו בשנתיים האחרונות פעמים רבות ונגרם להן נזק כבד. ההפצצות הללו מיוחסות לישראל ולהחלטתה המשוערת להשמיד את "פרויקט הדיוק" הסורי-איראני-חיזבאללאי, שמטרתו להתקין על הטילים שבידי חיזבאללה ואסד "קיט" המשפר מאוד את דיוקם ומהווה לפיכך איום אסטרטגי על עליונותה הצבאית של ישראל.
כעת, עושה רושם, עולה ישראל מדרגה. גורמי משטר סורים כבר ייחסו למוסד הישראלי את ההתנקשות באסבר, ישראל הרשמית שותקת אבל במזרח התיכון קשה למצוא מי שלא הבין את הרמז: מעתה והלאה לא רק המתקנים אלא גם המדענים נמצאים בסכנה. המדיניות של המוסד הישראלי, על פי פרסומים שונים במערב, היא להרתיע את כל מי שעוסק בפיתוח אמצעי לחימה לא קונבנציונליים או כאלה העלולים לסכן את ישראל ולהבהיר כי "דמו בראשו".
