אריה דרעי הוא אחד הפוליטיקאים המרתקים בישראל. הוא היה מנכ"ל משרד הפנים בגיל 27 [1986], שר הפנים בגיל 29, ממייסדי ש"ס וילד טיפוחיו של מנהיגה המיתולוגי הכל-יכול, הרב עובדיה יוסף. דרעי היה ילד פלא בפוליטיקה הישראלית ולמרות היותו משויך למפלגה אורתודוקסית חרדית, עשה לעצמו לבבות גם בקרב הישראלים שאינם דתיים. שפתו היא שפת העם, הוא אוהב לבחוש בתקשורת ומבין את נפש ההמונים יותר מרבים אחרים.
בהנהגתו, אפשרה ש"ס ליצחק רבין להעביר בכנסת את הסכמי אוסלו [1993] והפגינה מתינות ואף פרגמטיות מדינית בשנות התשעים. אבל אז הגיעה חקירה פלילית, ובעקבותיה כתב אישום על קבלת שוחד ומשפט ארוך שהוביל להרשעה מהדהדת [מארס 1999].