אחת המסורות הישראליות הוותיקות היא "הכרת הארץ דרך הרגליים". מקורה בימי קום המדינה, עת צעירים ולוחמים נהגו לערוך בארץ מסעות רגליים ארוכים. למעשה, זוהי אחת הפרות הקדושות של החברה הישראלית שעדיין לא נופצה - מהערכים החברתיים הבודדים אשר מערכת החינוך, תנועות הנוער ומסגרות רבות ממשיכות לחנך את הנוער לפיהם, ושישראלים רבים מיישמים הלכה למעשה.
אתרי הטבע הרבים במדינה משופעים במסלולי הליכה מסומנים באורכים שונים ובדרגות קושי שונות, אבל מעל כולם מתבלט ''שביל ישראל'' שחוצה את המדינה לכל אורכה, מהחרמון ועד אילת. זהו מסלול באורך של כאלף קילומטרים, שההליכה מתחילתו לסופו נמשכת בממוצע כחודשיים.
