"המשפחה מעוניינת להוריד פרופיל, והעבירה מסר חד משמעי שלא להפוך את בנם לחלק מהמאבק החברתי של האתיופים. גם ככה הדברים יצאו מפרופרציה". את הדברים הללו אמר לאל-מוניטור גורם המקורב מאוד למשפחת מנגיסטו מאשקלון, שבנה אברה מוחזק לטענת ישראל ברצועת עזה. בחודשים האחרונים הגורם מלווה את בני המשפחה במאמציהם מול השלטונות להביא לשחרורו של אברה, צעיר ממוצא אתיופי הסובל ממצוקה נפשיות, שלפני עשרה חודשים עבר ביוזמתו את הגבול לרצועת עזה. דבר היעדרו הועלם מהציבור, והוסתר אפילו משרי הקבינט המדיני-ביטחוני, באמצעות צו איסור פרסום גורף.
מאז הסרת צו איסור הפרסום ביום חמישי (9 ביולי) לבקשת כלי תקשורת, פוליטיקאים ועיתונאים רבים תיארו את מוצאו האתיופי של מניגסטו כסיבה העיקרית לכך שהמדינה שמרה בסוד את היעלמותו. טורי פרשנות מנומקים הסבירו מדוע צבע עורו של הצעיר הוא הגורם לכך שראש הממשלה בנימין נתניהו לא עשה די כדי להביא לשחרורו. בידיעות אחרונות, למשל, כינו את מנגיסטו בכותרת ענק "השבוי השקוף". פרשן בעיתון הסביר כי "אם היו קוראים לו רבינוביץ'" המצב כבר היה אחר.
סמיכות הזמנים בין פרסום דבר היעלמותו של מניגסטו לבין מחאתם המוצדקת של בני העדה האתיופית כלפי הממסד, אשר התפרצה לפני כחודשיים במרכז תל אביב, הפכה את החיבור בין שני הסיפורים האלה לקל מדי, ואולי אפילו בלתי נמנע. בלי להשקיע מחשבה רבה, ובלי להתחשב בנסיבות המיוחדות של היעלמותו של הצעיר, התקשורת והרשתות החברתיות ליבו את הלהבות באופן בלתי מידתי בעליל, תוך שהן הופכות את המקרה הזה לסיפור של קיפוח וגזענות.
לאווירה הזאת תרמה כמובן ההקלטה שבה נשמע אלוף משנה במילואים ליאור לוטן, נציגו של ראש הממשלה לענייני שבויים, מדבר אל בני המשפחה השבורה בטון מאיים ומזלזל. לוטן אמר להם כי שחרור בנם יתעכב אם ימתחו ביקורת על ראש הממשלה, ודרש שלא יקשרו את האירוע למחאת האתיופים. "אני אגיד לכם את זה בצורה הכי קשוחה שיש: מי שיעמיס על אברה את הסיפור בין העדה האתיופית לבין מדינת ישראל ישאיר אותו עוד שנה בעזה", פסק לוטן.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
