לפני חמש שנים וחצי החליט אורי מאיר-צ'יזיק, אז דוקטורנט צעיר שחקר את התזונה באימפריה המוסלמית ערבית של ימי הביניים, לבשל סעודה שתשחזר מנות מהמאה ה-13. במטבח ביתו הוא טרח והתקין שבע מנות ססגוניות, עשירות בתבלינים צבעוניים, מתוך ספר בישול עתיק שמקורו מבגדד. למשל, גרגרי חומוס מונבטים, קלויים בשומן כבש עם לימון, נענע ופיסטוקים; או קציצות בקר מבושלות, שנטבלו בחלמון שלוש פעמים בזמן הבישול ומוגשות בציר בקר ותפוזים; ואפילו משקה מדבש, תבלינים וקמח המכונה "בירה של דבש".

הסעודה יוצאת הדופן ההיא, שכונתה "לסעוד על שולחנו של הח'ליף", הפכה לימים להרצאה בעלת שם זהה הכוללת גם טעימות. השבוע [22 באפריל], ערב המימונה, קיים מאיר-צ'יזיק - כיום דוקטור להיסטוריה של הרפואה והתזונה ומומחה לליקוט צמחי בר למאכל, את ההרצאה הזו במוזיאון לאמנות האסלאם בירושלים.

"אני מתרגש", הוא אומר לי לפני שיתחיל לספר לקהל הגדול על התפריט העשיר של האימפריה הערבית, "כי לרוב אין להרצאה הזו ביקוש. מבקשים ממני להרצות על אוכל מקומי, על ליקוט צמחי בר, אבל לא על אוכל מוסלמי. אפילו הערבים הישראלים לא מתעניינים במסורת שלהם. הם רוצים להיות כמונו. אתה יודע שהצריכה של קוקה קולה במגזר הערבי גדולה מזו שבמגזר היהודי?"

למטבח הערבי דווקא יש עדנה בזמן האחרון, ולא רק בגלל זכייתה של נוף עת'מאנה איסמעיל מבקה אל-גארבייה בריאליטי הבישול הכי נצפה בישראל "מאסטר שף". החזון שלה, אגב, כולל הקמת בית ספר לבישול יהודי-ערבי.