המאבק בסוריה יימשך עשור

זה לקח לא מעט זמן, אבל בצה"ל שינו את ההערכה האסטרטגית בכל הקשור למתרחש בסוריה. מדובר בשינוי דרמטי. תזכורת: כשפרץ המרד הסורי, ישראל כולה, הרשמית והחשאית, הצבאית והמדינית, תמכה בגלוי במורדים וציפתה לנפילתו של בשאר אל-אסד בכיליון עיניים. שר הביטחון הישראלי אהוד ברק אמר אז, באחד הראיונות, ש"נפילתו של אסד היא עניין של שבועות ספורים". בערוצי הטלוויזיה בישראל סוקר המרד הסורי תחת כותרת קבועה שריצדה בתחתית המסך: "אסד - הסוף". כעבור כמה חודשים נוסף לכותרת הזו סימן שאלה, שהחליף את סימן הקריאה.

הנפילה האפשרית של משטר אסד בסוריה הייתה אמורה להביא, בעיניים ישראליות, לפירוקו של "ציר הרשע", הנמתח בין טהרן, דמשק וביירות, ציר שמדיר את מירב השינה מעיניהם של האסטרטגים הביטחוניים בישראל. אם סוריה תיפול, איראן תבודד, חיזבאללה ינוטרל, זה ישפיע גם על המרוץ לגרעין וגם על מאזן הכוחות מול ישראל. כך חשבו בישראל.