עד לפני מספר שבועות העריכו במערכת הביטחון שחמאס אינו מעוניין בעימות מזוין מקיף עם ישראל אלא במגעים להסדרה בתיווך מצרי, אשר תאפשר בסופו של תהליך, גם אם הוא ארוך, להשיג הקלות בסגר. במקביל, הסיוע הכספי הקטארי לעזה איפשר למנהיגי חמאס להוריד לחץ, לשלם משכורות לעובדי המנגנון ולהראות לאוכלוסייה הפלסטינית שהם בכיוון הנכון.

כל זה נגמר עכשיו. בחמאס מאוכזבים מהמצרים, שאמנם לא ניתקו מגע כליל עם עזה אבל לא מראים מוטיבציה להביא את חמאס וישראל לכדי הסדרה. גם הסיוע הקטארי התפוצץ לחמאס בפנים. ראשי התנועה הבינו באיחור מסוים כי הנזק לחמאס מקבלת הסיוע גדול הרבה יותר מתועלתו.

במצב הזה המשבר ההומניטרי בעזה חי וקיים, אבל הפעם, אחרי כמה חודשים של אופטימיות, ללא תקווה לשינוי חיובי. זהו מבחינת חמאס התסריט המדאיג ביותר: לא מלחמה ולא תקווה אלא התדרדרות נמשכת במצב הכלכלי ברצועה.

לא רק בחמאס דואגים, המצב הזה מדליק נורות אדומות גם בצד הישראלי. בצה"ל מעריכים כעת שחמאס עלול ליזום עימות מזוין עם ישראל תוך נכונות לספוג את מחיר הלחימה, במטרה לעורר את דעת הקהל העולמית, להחזיר את הפוקוס לרצועה ולגרום למעורבות בינלאומית. עפ"י דיווח בעיתון הארץ [13 בפברואר], בעקבות הערכת אגף המודיעין (אמ"ן) כי חמאס ינסה לגרור את ישראל ללחימה נרחבת, הורה הרמטכ"ל אביב כוכבי להעמיד את ההיערכות ללחימה ברצועה בראש סדר העדיפויות של צה"ל ולהקים מינהלת מטרות לשם איתור "מטרות איכותיות" לקראת פעולה אפשרית.