پس از شکست دادن و عقب راندن یگان‌های مدافع خلق در عفرین تمامی نگاه‌ها به رجب طیب اردوغان، رئیس جمهور ترکیه است.

به نوشته چنگیز جاندار، "کارشناسان، ناظران و حتی مقامات ائتلاف بین المللی ضد دولت اسلامی فکر می‌کردند که رزمندگان کرد سوری مقاومت بیشتری برای دفاع از سرزمین‌شان در مقابل پیروزی ترکیه از خود نشان دهند و در نتیجه ترکیه هزینه بیشتری برای کسب این پیروزی بپردازد. ...پس از تصمیم یگان‌های مدافع خلق برای واگذاری مرکز شهر عفرین به نیروهای ارتش آزاد سوریه که تحت رهبری ترکیه بودند بدون ورود به جنگ شهری، بسیاری اکنون بر این باورند که مداخله نظامی ترکیه در عفرین پیش درآمدی خواهد بود برای حمله گسترده‌تر این کشور به شهرهایی که تحت کنترل نیروهای کرد سوریه هستند."

جاندار در ادامه می‌گوید، "عملیات شاخه زیتون ترکیه، که روز بیستم ژانویه آغاز شده بود پس از ۵۸ روز و با برافراشتن پرچم ترکیه در مرکز شهر عفرین به پایان رسید. همزمان واحدهای ارتش آزاد سوریه به رهبری ترکیه که شامل گروه‌های سلفی جهادی نیز می‌شوند مشغول چپاول کردن شهر نیز بودند. تصاویری که از شهر منتشر شد یادآور غنیمت گرفتن‌های جنگی قرون وسطایی بود."

به نوشته آیلا ژان یاکلی، "روزنامه حریت به نقل از منابع امنیتی گزارش می‌دهد که نیروهای ترکیه در شهر عفرین انبارهای بزرگی از اسلحه پیدا کرده‌اند که روسیه و ایالات متحده در اختیار نیروهای کرد قرار داده بود. این منابع این انبارها را نشانه این دانسته‌اند که یگان‌های مدافع خلق ابتدا قصد ماندن در شهر و مقاومت کردن داشتند. اما به اعتقاد بسیاری در آنکارا پس از اینکه فرماندهان آمریکایی در چهاردهم مارس به این نتیجه رسیدند که نیروی ترکیه برای تسخیر شهر مصمم هستند، یگان‌های مدافع خلق را متقاعد کردند که به شهر منبیج بازگردند و مبارزه علیه دولت اسلامی را از سر بگیرند و در نتیجه رزمندگان کرد، مستتر در کاروان‌های غیرنظامی عفرین را به مقصد تل رفعت و حلب ترک کردند."