هفته‌ای که قرار است در پی آن نخستین مناظرهٔ انتخاباتی میان هیلاری کلینتون و دونالد ترامپ برگزار شود، با حملات تروریستی در نیوجرسی و نیویورک مواجه شد که اگرچه کشته‌ای بر جای نگذاشت، اما به رأی‌دهندگان یادآوری کرد که در انتخابات هشتم نوامبر باید یک فرمانده کل قوا برگزینند که در حفظ امنیت شهروندان آمریکا -مسئله‌ای واجد اهمیت روزافزون- بیش از رقیبش قابل اعتماد باشد.

کمتر از هفت هفته مانده به روز انتخابات، نه نامزدها از این فرصت برای فرونشاندن ترس هم‌وطنان‌شان استفاده کردند و نه در راه متحد کردن آمریکایی‌ها. برعکس، تلاش داشتند تا از این فضای وحشت به نفع منافع حزب خود استفاده کنند - و ناخودآگاه نقاط ضعف و قدرت خود را نیز به نمایش گذاشتند.

ترامپ قبل از این‌که دقیقاً معلوم شود چه اتفاقی افتاده است، در کلرادو به هواداران خود گفت: «پیش از آن‌که من از هواپیما پیاده شوم، بمبی در نیویورک منفجر شد و کسی نمی‌داند که دقیقاً چه روی داده است.» او طبق رویهٔ معمول خود، از این فرصت استفاده کرد تا بیشتر خودستایی کند: «من می‌بایست مجری خبر می‌شدم زیرا پیش از انتشار اخبار، آن‌ را اعلام کردم.» نامزد جمهوری‌خواهان همچنین از فرصت ناشی از بمب‌گذاری استفاده کرد تا خواست خود را در جهت سخت‌کردن قوانین مهاجرت آمریکا، تکرار کند.

او گفت: «این اتفاقی است که احتمالاً بیشتر و بیشتر در سراسر کشور خواهد افتاد. زیرا ما ضعیف بودیم. کشور ما ضعیف بود. ما اجازه دادیم که هزاران تن و ده‌ها هزار تن وارد کشورمان شوند.»