قال السكرتير الصّحفي للبيت الأبيض جوش ارنست في 4 شباط/فبراير إنّ تقييمًا استخباراتيًا أميركيًا أجري مؤخّرًا أظهر انخفاضًا في أعداد المقاتلين لصالح تنظيم الدّولة الإسلاميّة في سوريا والعراق من 31,500 إلى 25,000، وهذا دليل على فعاليّة استراتيجيّة حكومة أوباما، فكثير من هؤلاء المقاتلين الأجانب يسعون وراء قاعدة جديدة في ليبيا وأماكن أخرى.

أشار الإصدار الثاني من عمود الأسبوع في نشرة في كانون الأوّل/ديسمبر 2012 إلى أنّ دور روسيا هو أحد التوجّهات التي يجب مراقبتها في ما يتعلّق بالمرحلة النّهائيّة في سوريا. يرسم التوجّه الرّوسي مرحلة جديدة في الحرب السّوريّة. وكما أفاد هذا العمود الشّهر الماضي، يمكن أن تبدأ تلك المرحلة النّهائية في حلب التي نجدها حاليًا شبه مطوّقة من قوّات الحكومة السّوريّة المدعومة من روسيا وإيران.

وقد يكون من المحقّ أن نسأل كم من الفضل يجب أن يعزى إلى روسيا لا فقط في تراجع داعش، بل أيضًا جبهة النّصرة المرتبطة بالقاعدة وحلفائها. لكنّ الحصول على إجابة ربّما يكون صعبًا لسببين.

أوّلاً، إنّ الحملة الجوّيّة الرّوسيّة عديمة الرّحمة وعشوائيّة في معظم الأحيان، وإنّ التكلفة المدنيّة للحرب يمكن أن تحجب عن حقّ ما قد ندعوه مكاسب "استراتيجيّة". يقدّم محمد الخطيب للمونيتور بيانًا مباشرًا حول غارة جويّة روسيّة على إحدى المدارس، فضلاً عن مقدار الضّرر الذي يلحقه القصف بالمدنيّين في البلدات المحيطة بحلب. طلب وزير الخارجيّة الأميركي جون كيري من روسيا الالتزام بقرارات مجلس أمن الأمم المتّحدة المتعلّقة بسير الحرب في سوريا. ونحن نوافقه الرّأي.