A pesar de la guerra, Líbano reabre su archivo cinematográfico celebrando la historia del cine.
La reapertura supone un importante esfuerzo por preservar la rica historia cinematográfica del Líbano.
BEIRUT — El Líbano reabrió el jueves la Cinemateca Libanesa, un archivo nacional dedicado a preservar la historia cinematográfica del país, en una medida que podría proporcionar un refugio cultural mientras el país soporta casi tres años de hostilidades continuas .
El ministro de Cultura libanés, Ghassan Salame, asistió a la ceremonia en la Biblioteca Nacional de Beirut, según informó la agencia de noticias estatal. En la misma biblioteca se inauguró una exposición con una colección de archivos cinematográficos libaneses.
Iniciativas locales para preservar el cine
La Cinemateca Libanesa fue fundada en 1999 por el entonces Ministro de Cultura, Mohammed Youssef Baydoun. Formó parte de una serie de iniciativas culturales lanzadas después de que la UNESCO nombrara a Beirut Capital Cultural Árabe para 1999.
El La Cinemateca Libanesa tenía su sede en las oficinas del Ministerio de Cultura en el distrito de Verdun, en Beirut, donde una sala dedicada albergaba películas de catálogo, fotografías y documentos relacionados con el cine libanés. El objetivo era salvaguardar la memoria cinematográfica del país y recopilar material audiovisual que documentara la historia del cine libanés.
La Cinemateca Libanesa acabó clausurada debido a la burocracia y la corrupción endémicas. No está claro cuándo cerró el archivo nacional, pero informes locales sugieren que fue hace casi una década.
El archivo nacional no fue el primer intento de preservar el patrimonio cinematográfico del Líbano. La idea se remonta a 1969, cuando Maurice Akl, uno de los fundadores del Club de Cine de Beirut, comenzó a recopilar películas y documentos para lo que habría sido el primer archivo cinematográfico del país, según declaró la cineasta libanesa Nour Ouayda a la Universidad de San José en una entrevista de 2019. La colección de Akl fue destruida en 1975 cuando un proyectil impactó en su oficina en el centro de Beirut al comienzo de la guerra civil.
Tras el cierre de la Cinemateca Libanesa, organizaciones independientes, artistas y cinéfilos impulsaron sus propias iniciativas para preservar el patrimonio cinematográfico del Líbano. Uno de los proyectos más destacados fue el lanzado en junio de 2018 por la Asociación de Cines Metropolis, con sede en Beirut, bajo el nombre de «Cinemateca Beirut».
La Cinemateca de Beirut cuenta con una base de datos en línea que contiene cientos de producciones cinematográficas libanesas. El proyecto también proyecta regularmente películas clásicas y contemporáneas del Líbano.
El cine a través de las guerras y las crisis
A pesar de haber quedado eclipsada por Egipto, considerado en su día el Hollywood de Oriente Medio, la industria cinematográfica libanesa ha logrado importantes avances desde principios del siglo XX, alcanzando su apogeo en las décadas de 1950 y 1960 con una oleada de películas y musicales populares que dieron a conocer a artistas como Fairuz, los hermanos Rahbani y Sabah.
En 1957, «Ila Ayn?» («¿Adónde?»), una película del destacado director libanés George Nasser, se proyectó en el Festival de Cannes, convirtiéndose en la primera película libanesa seleccionada para este prestigioso evento. En 1971, Beirut fue sede del primer festival internacional de cine del mundo árabe.
Tras el estallido de la guerra civil en 1975, surgió una nueva temática en el cine libanés, con directores que se centraron cada vez más en la vida durante la guerra y las dificultades a las que se enfrentaba el pueblo libanés.
En los años posteriores, tras el fin de la guerra en 1990, varias películas libanesas llegaron a eventos internacionales. En 1991, "Hors la vie" ("Fuera de la vida"), de Maroun Bagdadi, basada en la historia del secuestro del periodista francés Patrick Perrault durante la guerra en Beirut, ganó el Premio Especial del Jurado en el Festival de Cine de Cannes.
Al año siguiente, "El Tornado", de Samir Habchi, que de hecho se rodó en exteriores durante la guerra civil, recibió el Premio Especial del Jurado en el Festival de Bastia de 1992.
Otra película, «Beirut Occidental», escrita y dirigida por Ziad Doueiri y que narra la guerra civil a través de los ojos de dos jóvenes amigos, se convirtió en la primera película libanesa en estrenarse en cines estadounidenses. La película ganó numerosos premios internacionales, entre ellos el Premio François Chalais en el Festival de Cannes y el Premio de la Crítica Internacional en el Festival Internacional de Cine de Toronto en 1998.
Aunque ninguna película libanesa ha ganado jamás un premio Óscar , otra película de Doueiri, "El insulto", hizo historia al ser nominada a Mejor Película de Habla No Inglesa en los Óscar de 2017. "Cafarnaúm" ("Caos"), de Nadine Labaki, también fue nominada en la misma categoría en los Premios Óscar de 2018.
