Un funcionario de los Emiratos Árabes Unidos afirma que la apertura del estrecho de Ormuz es fundamental para cualquier acuerdo con Irán y describe los daños a la infraestructura como "manejables".

WASHINGTON — Un alto funcionario de los Emiratos Árabes Unidos declaró esta semana a Al-Monitor que "nadie debería cerrar el estrecho de Ormuz", ya que las tensiones regionales derivadas de la guerra entre Estados Unidos e Israel e Irán siguen interrumpiendo los flujos energéticos mundiales.

Abdulla Balalaa, viceministro de Asuntos Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos para Energía y Sostenibilidad, hizo estas declaraciones en una entrevista concedida al margen de las Reuniones de Primavera del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional en Washington, donde los funcionarios del Golfo han estado lidiando con las consecuencias de la guerra iniciada por Israel y Estados Unidos el 28 de febrero.

Durante la semana que pasó en Washington, Balalaa celebró una serie de reuniones bilaterales de alto nivel con altos funcionarios gubernamentales estadounidenses e internacionales, bancos multilaterales de desarrollo, inversores institucionales, líderes empresariales, emprendedores y expertos de centros de investigación, centrándose en la geopolítica regional, la priorización del agua en la agenda mundial de cara a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua de 2026, el fortalecimiento de la seguridad hídrica y la movilización de la inversión del sector privado para encontrar soluciones inclusivas.

«El estrecho de Ormuz debería estar abierto para todos», declaró Balalaa a Al-Monitor. «No creo que Irán ni ningún otro Estado esté en posición de cerrar aguas internacionales que afectan no solo a esta región, sino a nivel mundial». Balalaa recalcó que garantizar la libre navegación en Ormuz debería formar parte de cualquier acuerdo entre la administración Trump e Irán.
“El efecto dominó del cierre del estrecho de Ormuz se percibe a nivel mundial. Basta con ver los precios del petróleo. También perjudica y afecta las agendas internacionales; me refiero a la seguridad alimentaria. Un tercio de los fertilizantes, el helio, el petróleo, el gas y el comercio transitan por este estrecho”, añadió.
“En lo que respecta a los Emiratos Árabes Unidos, esta es una de las prioridades que deben abordarse”, dijo el alto funcionario.

Sus declaraciones se produjeron mientras el tráfico marítimo a través de este punto estratégico seguía siendo mínimo debido al bloqueo estadounidense a las exportaciones de petróleo iraní y a pesar del frágil alto el fuego entre Washington y Teherán, que expira la próxima semana. El viernes, el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, declaró que el estrecho de Ormuz había sido abierto al tráfico marítimo comercial durante la vigencia del alto el fuego entre Israel y Líbano, que entró en vigor ese mismo día y expira el 26 de abril a las 17:00 (hora del este de Estados Unidos).

La disrupción más amplia La disminución del tráfico a través del estrecho ha sacudido los mercados petroleros y generado preocupación mundial por la seguridad alimentaria y el comercio, dado el volumen de mercancías que transitan por la vía marítima. Balalaa señaló el efecto dominó de cualquier cierre, indicando que un tercio del fertilizante mundial pasa por Ormuz junto con importantes volúmenes de helio, petróleo, gas y mercancías. El funcionario recalcó repetidamente la postura de los EAU como parte no beligerante en este conflicto, que ha expuesto a todos los países del Consejo de Cooperación del Golfo a crisis económicas y ataques directos, incluso contra infraestructuras críticas.

Balalaa afirmó que se habían lanzado más de 2.600 proyectiles contra los Emiratos Árabes Unidos, y que la gran mayoría de ellos habían sido interceptados.

“Cualquier daño que observemos es consecuencia de una interceptación”, dijo, y agregó que los impactos en la infraestructura han sido “manejables” y que “todo está funcionando”.

Mientras tanto, según Balalaa, los funcionarios de los EAU mantienen una estrecha coordinación y contacto con sus homólogos regionales, destacando la coincidencia en la aprobación, el 11 de marzo, de la Resolución 2817 del Consejo de Seguridad de la ONU, que condena los ataques con misiles y drones de Irán contra los estados del Golfo y Jordania. Señaló que la coordinación continúa para "mitigar o detener esto en la medida de lo posible".

Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua

En el contexto de seguridad que se vive en el Golfo, la atención de Balalaa en Washington se ha centrado en avanzar en los preparativos para la próxima Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua, que los Emiratos Árabes Unidos coorganizarán con Senegal en diciembre.

El evento tiene como objetivo acelerar el progreso en materia de acceso y gobernanza del agua a nivel mundial, un área que se considera rezagada con respecto a otras prioridades climáticas y de desarrollo. Se celebra tras la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua de 2023, que en su momento fue la primera de este tipo en casi cinco décadas y fue organizada conjuntamente por Tayikistán y los Países Bajos.

Un elemento central de la propuesta de los EAU es el impulso por redefinir el agua como una oportunidad de inversión, en lugar de considerarla únicamente un bien público, y así atraer el interés del sector privado.

“Este sector debe privatizarse”, afirmó Balalaa, señalando que casi el 90% del gasto en agua proviene de los gobiernos. “¿Quién más debe asumir esta responsabilidad? Los bancos multilaterales de desarrollo y los sistemas bancarios a nivel mundial”.

Describió una “enorme oportunidad” para movilizar capital hacia la infraestructura hídrica, citando una brecha de financiación estimada en 6,7 billones de dólares en el sector que debe abordarse para 2030. Balalaa asistió esta semana a reuniones en Washington con instituciones como el Banco Mundial y bancos regionales de desarrollo, con el objetivo de impulsar esa agenda.

El sector privado y los bancos de desarrollo internacionales deberían considerar el agua como un negocio rentable, afirmó. Este enfoque se alinea con la estrategia más amplia de los EAU de posicionarse como un centro neurálgico para la tecnología y la financiación del agua, particularmente en la desalinización, ámbito en el que los estados del Golfo han desarrollado una importante experiencia. Asimismo, refleja un debate más amplio sobre cómo financiar los sistemas de agua a nivel mundial, especialmente en los países de bajos ingresos, donde los presupuestos públicos son limitados.

Al mismo tiempo, algunos críticos han cuestionado si el aumento de las privatizaciones conlleva el riesgo de relegar a un segundo plano las preocupaciones sobre equidad y acceso en un sector que ya se encuentra bajo presión. A nivel mundial, miles de millones de personas carecen de acceso fiable a agua potable y saneamiento, y la gobernanza sigue fragmentada, sin un marco internacional vinculante comparable a los acuerdos climáticos.

Balalaa hizo hincapié en la necesidad de dar mayor relevancia política al agua, calificándola de "poco privatizada, con escasa financiación" y siempre "al margen de otras agendas". La conferencia de diciembre, dijo, tiene como objetivo "devolver al agua el lugar que realmente le corresponde en la agenda internacional" e impulsarla políticamente al más alto nivel.

Sin embargo, sus declaraciones ofrecieron pocos detalles sobre cómo la conferencia abordaría los riesgos emergentes puestos de manifiesto por el conflicto actual en el Golfo, incluido el ataque a la infraestructura hídrica.

En los Emiratos Árabes Unidos, donde la desalinización es fundamental para casi todo el suministro de agua potable, la guerra ha puesto de manifiesto la vulnerabilidad de los sistemas hídricos. Balalaa no llegó a detallar los daños específicos sufridos por las instalaciones de agua en el país, pero reconoció el riesgo generalizado y acusó a Irán de atacar objetivos civiles.

“Nadie es inmune a un Estado que no diferencia entre infraestructura civil e infraestructura militar”, afirmó.

Tampoco dio detalles sobre si se buscarían compromisos vinculantes, ausentes en la cumbre de la ONU sobre el agua de 2023. Por ahora, los Emiratos Árabes Unidos parecen estar centrados en influir en el debate sobre la inversión y la innovación, incluso cuando la inestabilidad regional refuerza la importancia estratégica del agua.

Como dijo Balalaa, el agua "toca y se relaciona con muchísimas cosas", resumiendo así la realidad de su importancia como recurso cotidiano y la relevancia de su vulnerabilidad en tiempos de conflicto.