وسط حملة قمع واسعة النطاق للاحتجاجات المناهضة للحكومة، يواجه الإيرانيون أشد انقطاع للاتصالات على الإطلاق - وتشير الولايات المتحدة إلى أن استعادة الوصول إلى الإنترنت تمثل أولوية بينما يدرس البيت الأبيض سلسلة من الخيارات العسكرية المحتملة التي تستهدف النظام .

في 12 يناير/كانون الثاني، تحدث الرئيس الأمريكي دونالد ترامب مع إيلون ماسك بشأن توفير خدمة الإنترنت الفضائي "ستارلينك" للشعب الإيراني، حسبما صرحت المتحدثة باسمه كارولين ليفيت للصحفيين، وذلك في نفس اليوم الذي كان من المقرر أن يزور فيه وزير الدفاع بيت هيغسيث منشأة تابعة لشركة سبيس إكس في تكساس. يُذكر أن خدمة "ستارلينك"، التي تشغلها شركة سبيس إكس، قد استخدمها الإيرانيون خلال الاضطرابات السابقة.

في الوقت الراهن، تُعدّ خدمة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية التي يُقدّمها ماسك أحد الخيارات القليلة المتبقية أمام الإيرانيين الساعين لتجاوز انقطاع الإنترنت الذي بدأ في 8 يناير/كانون الثاني، ولكن حتى خدمة ستارلينك لا تستطيع فعل الكثير في ظل نظام طهران المتطور والمتزايد لكبح جماح الإنترنت. ويُعتبر إعادة الإنترنت إلى البلاد على نطاق أوسع أمرًا شبه مستحيل في الوقت الحالي. وقال دوغ مادوري، مدير تحليل الإنترنت في منصة كينتيك لتحليل الشبكات، لموقع المونيتور: "لا سبيل لاستعادة جميع خدمات الاتصال التي قطعتها الحكومة. لا توجد طريقة للتحايل على تقديم الخدمة لـ 90 مليون شخص. ستبقى الخدمة معطلة حتى تُعيدها الحكومة".

ما حدث: لقد تحولت إيران بالكامل تقريباً إلى انقطعت خدمات الإنترنت منذ تصاعد الاحتجاجات على الأوضاع الاقتصادية المتردية إلى مظاهرات أوسع نطاقًا ضد الحكام الدينيين في البلاد. وأفادت مجموعة "نت بلوكس" لمراقبة الإنترنت أن الانقطاع تجاوز 96 ساعة حتى 12 يناير/كانون الثاني، حيث تعطلت خدمات الإنترنت الثابت وبيانات الهاتف المحمول والمكالمات في جميع أنحاء البلاد، مما حدّ بشدة من إمكانية الإبلاغ عن الخسائر في صفوف المدنيين والاعتقالات. وكانت "نت بلوكس" قد رصدت أولى حالات الانقطاع في 8 يناير/كانون الثاني، بدءًا من مدينة كرمانشاه غرب البلاد قبل أن تنتشر في جميع أنحاء البلاد.