مسعودية، لبنان - أثناء نزوله التلّ شديد الانحدار المؤدي إلى النهر، توقف تيم سليمان (اسم مستعار) بينما واصلت عائلته مسيرتها. حدّق في الأراضي الزراعية الوارفة في سوريا ، ومسح دموعه.

على الحدود الشمالية للبنان، يفر آلاف العلويين من ديارهم في المنطقة الساحلية السورية، وكثيرون منهم لا يخططون للعودة. عند معبر النهر الكبير، حيث تقع نقطة تفتيش لبنانية تعرضت للقصف، استقبل سكان محليون اللاجئين - بمن فيهم أطفال صغار وكبار السن - ونقلوهم إلى بر الأمان على دراجات نارية وجرارات.

ألقت الحكومة السورية باللوم في الاشتباكات العرقية الأخيرة على "فلول الأسد"، لكن جماعات حقوقية تزعم أن قوات الأمن الموالية للرئيس المؤقت أحمد الشرع ارتكبت عمليات قتل جماعي في أحياء علوية. وأفاد المرصد السوري لحقوق الإنسان، وهو منظمة مراقبة حرب مقرها المملكة المتحدة، بأن عدد القتلى بلغ 2089، بينهم 273 من قوات النظام، و259 مسلحًا علويًا، و1557 مدنيًا - غالبيتهم من العلويين، و"أُعدم معظمهم على أساس الانتماء الطائفي".

العلويون، وهم أقلية في المذهب الشيعي، يشكلون ما بين 10% و15% من سكان سوريا، أي ما يقارب مليونين إلى ثلاثة ملايين نسمة. يقطنون بشكل رئيسي في المناطق الساحلية في اللاذقية وطرطوس، بالإضافة إلى أجزاء من حمص ودمشق. تعرّض العلويون للتهميش تاريخيًا في ظل الحكم العثماني، إلا أنهم برزوا في سوريا الحديثة بفضل تمثيلهم غير المتناسب في الجيش والحكومة في ظل نظام الأسد. تنتمي عائلة الأسد إلى الطائفة العلوية. وقد جعلهم ارتباطهم بحكم الأسد منذ عام 1971 أكثر عرضة للخطر في حقبة ما بعد النظام.