تل أبيب – أحدثت أنباء إطلاق سراح الرهينتين الإسرائيليتين في وقت مبكر من صباح الاثنين المحتجزين في رفح جنوب قطاع غزة، صدمة في جميع أنحاء إسرائيل. لقد انتظر الإسرائيليون هذه اللحظة أكثر من أربعة أشهر.
وكانت هذه هي المرة الأولى منذ غزو حماس لجنوب إسرائيل في السابع من تشرين الأول (أكتوبر) التي يبدو أن الحظ قد تحول فيها وانحاز إليها. فمن الانهيار الكامل لكل أنظمة الاستخبارات والعمليات التي مكنت حماس من ارتكاب مذبحة، إلى عدة محاولات فاشلة لإطلاق سراح بعض الرهائن الذين احتجزتهم الجماعة، كل ما يمكن أن يحدث من خطأ في حرب إسرائيل قد حدث. ثم في الساعة الواحدة من صباح يوم 12 فبراير/شباط، قامت القوات الإسرائيلية الخاصة، بناءً على معلومات استخباراتية دقيقة، وبدعم من قوة نيران جوية ضخمة، بتحرير اثنين من بين ما يقدر بنحو 136 إسرائيلياً محتجزين في قطاع غزة. وانتهت المحاولات السابقة بمقتل عدد من الجنود وفشلت، باستثناء العملية التي جرت في 30 أكتوبر/تشرين الأول والتي أطلقت سراح الجندي الأسير أوري مجيديش.
عندما سُمع قائد فريق التدخل السريع الذي داهم منزل رفح المكون من طابقين وهو يعلن عبر نظام الاتصالات: "الماس في أيدينا"، رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو وكبار ضباط الأمن في البلاد يراقبون الغارة من قيادة العملية. يمكن للمركز أن يسترخي أخيرًا. وكان قائد القوات الجوية موجوداً أيضاً في الغرفة، يشرف على القصف الذي أدى إلى تشتيت انتباه القوات الخاصة عن الغارة، وتأمين عملية إخلاء القوات والرهائن من المنطقة. وقُتل في الغارة عشرات الفلسطينيين، من بينهم مقاتلون من حماس ومدنيون بينهم أطفال.
الرهينتان المفرج عنهما، لويس نوربرتو هار، 70 عامًا، وفرناندو سيمون مارمان، 60 عامًا، يحملان الجنسيتين الإسرائيلية والأرجنتينية، تم احتجازهما في البداية في أنفاق تحت الأرض تابعة لحماس ولكن تم نقلهما لاحقًا إلى شقة في رفح، على بعد بضعة كيلومترات غرب كيبوتس نير يتسحاق من حيث تم احتجازهما. تم اختطافهم. وإطلاق سراحهم يخلف وراءه 134 مختطفاً. ووفقاً لتقرير نشرته صحيفة نيويورك تايمز استناداً إلى معلومات عسكرية إسرائيلية، فقد قُتل 29 منهم على الأقل.
